日本人也來「迓」媽祖？

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大甲媽祖才回宮不久，四月十九日換北港媽祖微服出巡！

起馬炮一點燃，朝天宮前成千上萬的信徒，便在震耳欲聾的炮仔聲裡，恭送媽祖起駕，踏上為期五日的遶境之旅。從古至今，媽祖遶境、迎媽祖一直是我們每年的信仰盛事。

可是，你知道嗎？不只我們會迓(迎)媽祖，媽祖在日本岐阜市也有眾多信徒。1969年時，他們曾特地組進香團來台，迎接媽祖神像回日本供奉。沒想到媽祖不只是我們的護國女神，也是日本岐阜信徒心中的聖母。

日本進香團 來台迎媽祖

1969-05-03/聯合報/03版/

【本報訊】遠來我國迎接媽祖神像的日本岐阜市進香團代表一行八人，昨(二)日中午，搭乘日航班機飛抵台北。昨天來到我國的日本岐阜市進香團是由高橋夏三郎所率領，代表為高村邦三、高村秋(女)、高橋事(女)、橋弘、高橋義郎、岸豐治及周戶弘，他們都是日本岐阜市工商界的領袖。

昨天，當日本岐阜市進香團代表抵達台北時，我國信奉媽祖的許多信徒，都曾前往松山國際機場歡迎。

日本岐阜市進香團代表此次前來我國，將要迎接兩尊媽祖神像，帶返日本膜拜，一尊是由北港朝天宮所贈，雕塑得栩栩如生，媽祖神像高一尺六寸；兩個為香花女及千里眼順風耳像高一尺二寸。另一尊為台北市天后宮贈送，天后宮所送的這尊媽祖神像，是二百多年前自福建移來台灣的，一直奉祀在天后宮，現在為了這尊媽祖神像出國，天后宮已為其換上新黃袍及新后冠。昨天，這些日本的媽祖信徒一到達台北，即前往位於本市成都路的天后宮，見習膜拜的禮儀，當時，他們每個人的神情都顯得非常虔誠。

據日本進香團代表高橋夏三郎告訴記者：媽祖又稱天上聖母，早在日本德川時代即由我國傳入日本，當時日人就建廟奉祀，祇是那時信奉者並不太多，但是到了前一、二年，信奉媽祖者卻突然增多了。

據高橋夏三郎說，在日本信奉媽祖者增多的原因，是媽祖曾經在日本岐阜市「顯靈」。

高橋夏三郎很興奮地告訴記者：自媽祖在日本岐阜市顯靈後，該市市民乃組織「聖母會」(即媽祖會)，決定在該市建築一座媽祖廟，並經市長允准撥出該市公園一中的一塊土地，作為建造媽祖廟的廟地。

高橋夏三郎說：他此次率代表團前來我國迎接媽祖，即奉岐阜市長之命，他還說：岐阜市有了媽祖廟，卻沒有媽祖神像，當時，信奉媽祖的岐阜市市民就想到媽祖的發源地中國。

日本岐阜市進香團高橋夏三郎等一行，將於今(三)日南下北港，參加朝天宮媽祖大遊行，六日將媽祖神像迎返日本。

日本來朝「聖」

昨日開光.香火鼎盛 為期兩天.鑾駕遊行

1969-05-05/聯合報/03版/

【北港訊】日本岐阜市進香團的八個媽祖信徒，昨(四)日中午，在本省媽祖聖地北港朝天宮神前，遵照中國古禮舉行「朝聖進香」大典，實現他們渴望多年的「心願」。

岐阜市進香團八個善男信女，在神前上香，行三跪九叩「朝聖進香」大禮後，團長高橋夏三郎即祈求將「北港媽祖」分靈到岐阜市的「聖母堂」奉祀，在日本宣揚媽祖－－林默娘生前慈幼孝親、濟世救人的行誼，與她自由博愛的教義，使日本人能因而得到永生之道，且依媽祖的精神來普渡眾生。

高橋團長說：媽祖在五百餘年前，就由中國船戶傳入日本，當時在長崎有廟字，後來也擴展到全國各地，到了德川幕府時代，在江戶(今之東京)茨城、琉球等地就有由船戶斥資興建的「水天宮」，因德川幕府是採取「鎖國政策」，不准日人到外國去，也禁止外人的入境，且禁止人民奉祀外國的神。但船員及人民仍是朝夕膜拜，為避幕府的耳目，不叫「媽祖」，也不稱「天上聖母」，只叫廟字的名字「水天宮」。日本各地的住民，在家奉祀「權現」，這也是「媽祖」。