童養媳為家奉獻到老　65年前扛秤錘養活全家

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1958年，77歲葉施妹做著日夜顛倒的秤菜工作，半夜12點出發，背著重達11公斤的秤錘到中央市場，這份工作她做了長達12年，雙肩都背出一片硬肉。每天工作到早上7點半才回家，大家都勸她別繼續這麼勞累的工作，但她仍堅持不懈，這是為什麼呢？

葉施妹出生40天，就被送人當童養媳，17歲那年，她與養兄張炎結婚，張炎卻不務正業，成天嫖賭。隔年，她生了兒子，邊育兒兼做女工，全家皆依賴她一人的工資生活。由於收入日漸減少，丈夫仍不願工作，她終於忍受不了，帶著兒子離家謀生。

她22歲再婚後，經濟仍不寬裕，因此她還是每天工作，同時負擔前夫的醫療費用。到了50歲，她開始沿街叫賣枝仔冰，生意不錯；好景不長，日本政府開始規定，賣冰要經過許可，她因年紀大，不予核可，賣冰工作被迫中止。她65歲時，開始到市場做秤菜工作，一開始不受菜販信任，她身形矮小，大家認為她搬不動秤錘。

於是，她採「隨喜」方式試水溫，時間一久，大家發現她秤菜準確性高，也願意讓她秤。她認為秤菜可貼補家用，且對菜販們有了感情，不捨離開。周遭的人見她年邁而努力，都對她頗為敬重。她的秤錘有次放在菜簍旁邊，警察認為影響交通，於是將其沒收；沒想到警察見秤錘主人如此高齡，還辛勤工作，反而對她刮目相看。

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中央菜場古稀媼

一生惟勤謹 百代大忙人

1958-09-02/聯合報/04版/

【本報記者 陳啟福】

這是一個勞動女性畢生為生活掙扎奮鬥的故事，目前她四代同堂，一生靠自己的勞動維持家庭，茹苦含辛，在她的風燭殘年裏，還要支撐著枯瘦的身軀，背著一桿大秤，在中央市場做蔬菜交易的持秤人，每天七小時的夜間工作，連六角錢的稀飯也捨不得吃。

她說：「因為兒孫們太孝順了，我願永遠為他們生活和前途而流汗勞力，這是很值得的」。

每當夜深人靜，人們好夢正酣的時候，中央市場是這個都市裏例外浮動的一角；在這裏，每天在一定的時間裏，有一位老媼，那龍鐘的身影，走進中央市場的大門。她每次到來總不會相差五分鐘，所以，來自農村的賣菜人，雖沒有手錶的配備，但一看見這位老態龍鐘的身影，不期而然地都有同樣的感覺：「天色不早了，已經深夜十二點半了呀！」

是的，十二點半了！因為她在十二年的習慣裏，憑著心的計算，從家中出發，經過一段路程，到達中央市場，大約是十二點半時分，這比是雞的啼唱還準確些，於是，自然而然的，她成了中央市場的一座標準鐘；同時由於她的守時，也給一些農村來的蔬菜生產業者和流動攤販，在漫長的黑夜中，獲得一個計時的準繩。

這位高齡七十七歲的老太太，四代同堂，孫輩繞膝，在家裏左一聲「奶奶」，右一聲「祖奶奶」的叫個不停。照理說，她該是一位滿有福氣的老人，在其晚年，當可清閒地享受天倫之樂，但是，她不但沒有清閒日子好過，並且還要每天靠她的雙手勞力，以其流汗換取微薄所得，來幫助維持這個四代的家庭生活。

矮矮的個子，頭戴斗笠，笠邊圍着一條破舊的毛巾，腳穿一雙半筒雨靴，肩背着一桿大秤而走動不停，她的姓名叫葉施妹老太太。在中央市場，她每天這樣「全副武裝」，從午夜十二時半開始，到天亮七時半為止，專門替人秤菜，賺得十幾塊錢回家買米，這位古稀老人流汗勞力，過着每天七小時的夜生活，風雨無阻，十二年如一日。

心地善良的老太婆，這幾天正在發愁「飯碗」被人奪去，因為在不久以前，才相繼參加了兩人做此工作，奪去不少她的客戶，聽說最近又要增加，所以她深恐遲早會被人搶光生意，老人家說：「我今年運氣太壞了，六十歲的兒子耳聾不能做生意，如我的工作收入再減少，一家生活馬上就會受到影響，因此使我感到非常不安。」

葉施妹一生勞動，她從童年、青年、中年以至老年，經過各個階段，始終難得有一天安自己勞動而生存的女性。葉施妹是養女出身，她的親生父母是桃園縣人，當她出生剛四十天，就將她送給人家撫養。養家姓張，也住在桃園，收她的目的是做童養媳婦，養大了匹配兒子成婚。可是，誰都想像不到，這個出世僅四十天的嬰兒，竟從此決定了她一生勞苦的命運！

五歲的時候，葉施妹的養母去世了，養父謀生在外奔走，養兄是個野孩子，整天在外面野，就這樣她被「撫養」到八、九歲的時候，開始幫忙料理家務，煮飯和洗衣裳，都包在她一人身上，還要養豬養雞，整天忙個不休。十七歲那年，她由養父作主，與養兄婚，當時只有「送做堆」，沒有辦理任何結婚手續，但她已由養女變成了主婦，主持一個家庭的事務。

儘管終日勞動忙碌，葉施妹從不怨天尤人，使她最感痛苦的，卻是丈夫的沒出息。張炎自幼乏人管教，野得成性，長大了亦難改變，不務正業，吃喝嫖賭浪蕩逍遙，葉施妹苦不敢言。結婚的次年（她十八歲），生下一個男孩子，她做了媽媽，每天照顧孩子之外，還要採茶兼做女工，靠她的工資收入維持家用，並且要供給丈夫的日常所需的零用錢。