桐花祭五月雪｜桐花雨下相遇的浪漫愛戀

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每當四、五月的台灣中北部的低海拔山區，處處可見薄雪上樹梢，欣賞白花盛放的美景，往往是這個時節專屬的美麗詩意，走在山徑旁、在步道緩行、在公園休憩、在溪畔靜坐、在樹下冥想，彷若進入電影情境，隨風吹落下一朵朵純白潔淨的小花，為山林增添不少浪漫詩情。

滿山遍野的油桐樹，曾是客家人早年重要的經濟作物，所以油桐樹與客家人的淵源相當深厚。油桐樹最高可達9公尺，靠樹上產生的種子而繁殖後代的。由於油桐的果實有毒的關係，桐油是不能食用的！它所生產珍貴的桐油，過去用於軍工業的防鏽保養用品，而美濃紙傘上抹上一層薄薄桐油的油紙，就可以防止雨水浸濕。

油桐花是雌雄異花，有五片花瓣，掉落於地面上完整的油桐花都是雄花，保有雄蕊；而雌花則花朵中空穩穩長於樹枝頭，花冠掉落後花瓣一瓣一瓣地分散飄落地面。通常一個枝條通常有近百朵雄花，非常茂密；雌花相對就較少，大約只有十來朵左右。

近10年國民旅遊興起，行政院客家委員會推動「客家桐花祭」，結合客家文化、旅遊、生態、產業之賞桐活動。網路上也有「桐花花況預測平台」揭露從南到北各地的花期、花況，提供國人賞花的五月雪旅徑。桐花是清明「節氣」之花，它的花語是情竇初開、戀情歡喜。據說，當微風拂過而落下紛紛揚揚的桐花雨，此時相遇的男女，就會得到桐花雨的祝福。

雪白油桐花為山林添詩情

這陣子出遊別忘了多瞧幾眼

1999-04-27/聯合報/40版/旅遊休閒

【記者羅建怡/台北報導】四月下旬，各地的油桐花漸續綻放，五月將進入盛開期。此時，台灣中部以北的低海拔山區多能看見一株株高大挺立的油桐樹梢，漸次開出一朵朵純白潔淨的小花，花朵成團成簇的恣意伸展，遠望如同覆上一層薄雪，為山林增添不少浪漫詩情。台灣北部山道沿線，多可見到油桐花，其中以平溪公路最為可觀，由木柵至石碇後，轉走永碇橋，自此可看到成片油桐花開盛景，一路花道舖展到平溪。

此外，台北縣三峽鎮的長壽山也有一片油桐樹林，遊客可由介壽路一七二巷轉入，下山可由玉皇宮出口，全程走覽約需一至兩小時。長壽山的油桐花約要到四月下旬才會陸續綻放，花期至六月漸入尾聲，順山道走覽，還可拜訪多間山中廟宇，建築與歷史各有不同，但清修之氣與開闊的視野，都值得入內體會。

新店通往烏來的新烏公路上，四月下旬也可欣賞白花盛放的美景，花朵綴滿蜿蜒的山道，為新烏路增添不少美麗詩意，此段山道彎曲，賞花之餘，要小心開車。

苗栗西湖渡假村內，也有成片的油桐樹林，加上人工佈置的木階、涼亭，襯以天成的西湖美景，景致顯得既現代又復古。園區特意不掃花，四月下旬到五月，入園遊客都可親身體會走在花道上的妙趣，若微風襲來，小白花隨風飛散，再轉旋由頭頂、周身散落，人在其中，彷若進入電影情境、當起最佳主角。