重返兄弟象再現黃衫情懷:中職招牌「李居明」回憶30年棒球生涯
中華職棒自1989年創立便再次帶起一股棒球熱潮,人氣球隊兄弟象在1992年起締造中職史上首見的三連霸,把球員的聲勢推上高峰,當時李居明在明星賽票選更是稱霸四年的人氣王,生涯九季在八季入選明星賽。
不過就在職棒熱潮延續的過程中,出現涉賭的放水傳聞,1996年時報鷹隊涉賭事件爆發,職棒圈面臨生存亡的危機,李居明也受到衝擊。
1996年季後,新成立台灣大聯盟的那魯灣公司展開挖角動作,兄弟隊有五位主力球員跳槽,李居明也在挖角名單,卻拒絕了,他說:「不清楚台灣大聯盟的狀況,就留在中職。」
但在1999年初,李居明的薪水被大扣,那魯灣又來接觸李居明,這回他心動了,「當時的職棒前景未明,那魯灣很有誠意,是第二次來找我,又開出月薪40萬元與簽約金400萬元,對職棒生涯即將走到終點的我來說,是很有吸引力。」
兄弟球團想要挽回李居明,但溝通過程出現認知的落差,兄弟先宣布放棄李居明,李居明在開季前加盟台灣大聯盟,結束與兄弟象隊長達15年的賓主關係。
回想起這段讓中職球迷心碎的過程,李居明說,那段時間的內心非常掙扎,一邊是從業餘一路走到職棒的老東家,在兄弟隊打球真的很愉快,只要打得好,洪家老闆的獎勵肯定不會少,即時獎金制度在業餘時期就有了,打贏比賽還經常到飯店各餐廳享用美食,薪水又比一般球隊來得好,球迷很死忠又熱情,為兄弟隊打球是很幸福的事。
但隨著職棒涉賭案爆發,人氣急降,虧損擴大,球員的薪水更是直直落,讓人看不到未來,就在環境的壓力下,肩負家庭重任的李居明,最終加盟那魯灣,他說,「一切的後果都得去承受。」
2000年10月6日李居明在台灣大聯盟擊出職棒生涯第一千支安打,也是台灣職棒史上第一人,他決定退休,告別30年的球員生涯。
擔任球員的李居明是人生勝利組,幾乎集結所有的榮光,退休後接下總教練職位,卻意外陷入噩夢,自己也不理解在球場轉不同的身份,會有這麼大的落差。
作為明星球員,李居明的一舉一動總是受到媒體矚目,留下許多歷史報導。「70年經典瞬間 台灣棒球訂製書」收錄《民生報》、《聯合報》重要棒球新聞,以報紙見證台灣棒球近70年來的發展歷程,也收錄12位傳奇球員報導,讓球迷永久珍藏他們在球場上的精采表現!「台灣棒球訂製書」嘖嘖募資熱銷中,限時4折優惠,立即珍藏→ https://r.zecz.ec/9JeE
李居明退休後值得開心的事,大概是在2004年季後重返前東家兄弟隊,擔任二軍總教練,隔年升上一軍,對於能重披兄弟黃衫,李居明不免感觸良多,期待能貢獻所學,帶領二代象、三代象向前衝。
可惜天不從人願,李居明在兄弟隊擔任教練的四個球季,兄弟隊排名都在中後段班,他說:「棒球生涯最大的遺憾,就是沒能以教練或是總教練身份,為兄弟隊贏得總冠軍。」
2015年李居明結束與義大的教練合約,就此離開棒球圈,投入有興趣的餐廰採購工作,過著不必煩惱戰績的自在生活。
如今來到65歲的李居明,偶爾出現在棒球場合,仍然勾起許多球迷對「棒球先生」的美好回憶,就像他在9月22日應邀出席中信兄弟隊周思齊在大巨蛋的引退活動,周思齊特別提到這位資深棒球前輩,強調「一定要跟棒球先生索取簽名。」
第一次來到大巨蛋參觀的李居明,忍不住羡慕現在的球員有這麼好的場地可以發揮,他說:「以前我們打球的球場,外野區是暗藏危機,草皮沒有這麼平整,裡面坑坑洞洞的,還有碎石子,飛球落地的彈跳不規則,一再考驗球員的判斷,在行進間奔跑接球,不注意還會扭傷腳,全壘打牆原本也沒有護墊,就是一片水泥牆,撞上去接球會有很大的受傷風險。」
他還說,「在大巨蛋比賽很舒服安全,最大好處就是不怕下雨延賽,這是其他球場都比不上的。」
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翻看著報紙版面報導,就像是搭上棒球時光列車,快速回到全台民瘋棒球的年代,一個個重大比賽畫面與歡呼時刻重現眼前,也是李居明的人生縮影,充滿濃濃的棒球回憶。
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