南港展覽館目前是國際半導體展、台北國際電腦展的主辦地點，已經是台灣對外的重要貿易樞紐。但事實上，只要是年紀較長的南港人就會知道，其實早年當地是台肥的南港工廠選址地，是在 1990 年在台北市政府以及經濟部推動的南港經貿園區開發計畫，才一步步轉型為如今的現代化模樣。
自 1950 年代起，政府將南港劃設為工業區，吸引了肥料、輪胎、鋼鐵等重工業進駐，各工廠日夜排放的濃密黑煙，不過隨著都市擴張與環保意識抬頭，政府推動「南港經貿園區」，配合鐵路地下化等重大基礎建設，逐步打造南港展覽館。
為了舒緩台北世貿中心展覽大樓長年面臨的飽和壓力，並提供大型國際展會更充裕的空間，政府於南港核心地段規劃了這座現代化展 ，台北南港展覽館 1 館於 2008 年正式營運，占地約六公頃，可容納四千個攤位，是亞洲屈指可數的大型展覽館
而隨著臺灣經濟不斷成長，台灣自行車展、半導體展以及國際電腦展等享譽全球的展會規模逐年擴大，政府推動台北南港展覽館 2 館的建設，並於 2019 年正式開幕，其地下層更與台北捷運南港展覽館站緊密串聯，近年來更有中信金融園區、南港 LaLaport等大型會館進入，讓南港展覽館周遭，成為台灣從重工業，轉型為科技、經貿小島的最佳指標。
經部將在南港建大型展覽館配合亞太營運中心 編列一六五億預算 預期容納四千個攤位
1995-10-11/聯合報/19版/經濟證券
【記者華英惠╱台北報導】
接替香港九七後的地位，經濟部將於八十六年度編列約一百六十五億台幣的預算，在南港興建世貿中心展覽館，預估將是亞洲屈指可數的大展覽館，配合台灣成為亞太營運中心，爭取商機。
目前行政院已成立「南港經貿園區策劃推行小組」，預估將於八十六年度編列一百六十五億的預算，以二至三年的時間興建完成世貿中心，除世貿中心外，南港經貿園區也將設立軟體工業園區、會議中心、旅館。
由於亞洲已成新興市場，香港、新加坡、中國大陸近期都在興建大型世貿中心展覽館，希望藉展覽館展示各國的經貿實力，並爭取國外訂單，經濟部國貿局評估後認為，台灣希望成為亞太營運中心，取代香港九七後的地位，必須儘速興建世貿中心展覽館。
未來南港世貿中心將占地約六公頃，可容納四千個攤位，而香港在維多利亞港前新完成的展覽館可容納兩千三百個攤位；新加坡也將完成新展覽館，至於北京、上海也爭相興建，都希望在九七後，逐漸取代香港的地位。
台灣是外向型經濟，對外貿易對台灣經濟扮演重要角色，藉著辦展覽吸引各國買主，爭取國外訂單相當重要，以香港而言，本身並無製造業，但定期辦大型展覽，吸引無數國外買主，締造香港亮眼的對外貿易實績。
目前國內大型展覽館，僅世貿中心、松山展覽館，為配合台港澳航線，松山展覽館將於明年九月歸還民航局，國內必須興建南港展覽館因應。