位於台北市復興北路與長安東路口的芝麻大廈，如今外觀老舊，與附近一棟棟玻璃帷幕與大型百貨之間，顯得格外滄桑；然而對許多老台北人而言，它卻曾是1970、80年代最摩登、最繁華的城市象徵之一。
尤其是那座能看到街景的透明電梯、午夜場電影散場後洶湧的人潮、沿街等待載客的計程車、騎樓下一位難求的攤販以及穿梭取締違規的警察身影，共同拼湊出台北夜生活最鮮明的黃金年代。
1978年，由華美聯合建設與台北四大家族共同投資興建的芝麻大廈正式落成。創辦人張克東早在1965年創立華美聯合建設公司出任董事長。芝麻大廈完工後，首創5樓以上規劃為住宅與辦公混合空間，分售給7~800位住戶與企業；地下二樓至地上四樓則成立「芝麻百貨」，成為當時台北東區最具代表性的綜合型商場。
在那個年代，芝麻百貨可說處處充滿「時代感」。除了擁有當時極為罕見、能直接看見街景的透明電梯外，整體營業面積約3,000坪，地下樓層設有中美超級市場與家庭百貨，1、2樓販售貨妝品與高級仕女服飾、青春流行商品與紳士用品，甚至連兒童用品都設有專櫃；三樓規劃為藝文沙龍，而四樓則是擁有800多席座位的「金像獎電影院」，是當時最熱門的娛樂據點之一。
尤其在午夜場、子夜場電影盛行的年代，芝麻百貨周邊總是越夜越熱鬧。散場後的人流湧向街頭，復興北路與長安東路口經常車水馬龍，形成今日已難再見的城市風景，在此可以看到一個濃縮台北夜生活、娛樂文化與庶民記憶的大舞台。
芝麻百貨除了硬體新穎，在企業制度上也相當前衛。當時台灣勞工保險尚未普及，許多百貨業者甚至未替員工投保，但芝麻百貨在開幕時便全面替員工加入勞保，強調員工福利與生活保障，在當年堪稱極具開創性的做法。
而張克東本人的經營手法，更帶有濃厚的理想性與娛樂性。他旗下除了芝麻百貨之外，還擁有石門芝麻酒店、台北芝麻酒店與芝麻山莊，橫跨建設、飯店與百貨產業，形成一個頗具規模的企業版圖。當年他甚至與邵氏電影公司、《民生報》合作舉辦「芝麻公主」、「芝麻大使」、「芝麻小姐」等選拔活動，不僅免收報名費，還結合電視台實況轉播；春節期間更推出「環遊芝麻15天」聯合促銷活動，以今日眼光來看，仍充滿大型商業娛樂操作的前瞻性。
然而，芝麻百貨的命運卻充滿波折。開幕僅約兩年，大股東便因資金周轉問題出售經營權，先後轉手給新加坡商人與霖園集團蔡氏兄弟。1985年爆發震撼台灣金融界的十信案後，企業再度易主，後由中興紡織併購興來百貨，更名為「中興百貨」。歷經四度轉手、三度改名後，這座曾經象徵東區繁華的百貨王國，最終於2008年正式結束營業。
從昔日霓虹閃耀、人聲鼎沸，到如今繁華落盡、歲月斑駁，芝麻大廈見證的不只是單一商場的興衰，更是整個台北城市娛樂文化與消費時代的變遷，對許多老台北人而，這是一段被塵封卻是再也回不去的青春記憶，更是令人不唏噓。
芝蔴百貨公司 預定十月開業1978-08-18/經濟日報/07版/第七版
【本報訊】芝麻百貨公司，預訂今年十月底開幕營業，現正積極延攬優秀廠商中。
這家大型百貨公司位於台北市復興北路、長安東路交叉口的芝蔴大廈內，係華美關係企業之一。地下室一樓為家庭百貨、速簡餐廳、西點麵包、超級市場；一樓為士女百貨及以青年男女為銷售對象的青春走廊；一樓外的天井則為「假日市集」，每週推出各種不同的特賣商品；二樓為紳士百貨、小朋友百貨、咖啡廳以及以中年婦女為銷售對象的「風韻服飾」專櫃；三樓係書香廣場、觀光中心、金像獎電影院；四樓為中餐廳及金像獎電影院。
芝蔴大廈5樓為高級辦公室，6至16樓則規劃為高級住宅。金像獎電影院每天4000名觀眾及樓上260戶住宅及辦公人士，均將成為芝蔴百貨公司的基本消費者。
該百貨公司位於台北市人口較多的三區（中山、大安、松山）交界上，附近有十六條公車路線，甚適合經營各項生意。（下略）