早在半世紀之前，台灣的公共衛生環境尚未完善，頭蝨、砂眼等傳染性疾病相當普遍，甚至成為當時世界衛生組織積極推動消滅的重點疾病之一。
那個年代的小學生，對砂眼有著共同的記憶，就是每逢夏季，衛生單位會進入校園，為學生進行檢查並宣導環境衛生，一旦發現感染者，課後便會被老師叫到講桌前，打開一個「神秘便當盒」的醫療盒，裡頭放著浸泡酒精的紗布，以及一條條標記著學生姓名的藥膏。
學生們依序排隊，老師將黃色藥膏擠入眼中，再隔著紗布輕輕按摩，完成治療程序。這樣的場景，成為五、六年級生難以忘懷的集體記憶。
所謂砂眼（Trachoma），是由砂眼披衣菌（Chlamydia trachomatis）引起的慢性傳染性結膜角膜炎。由於結膜表面會形成如細沙般的顆粒狀濾泡，因此得名。患者常出現畏光、流淚、異物感與黏稠分泌物，嚴重時甚至會造成結膜疤痕、倒睫，最終導致失明。
砂眼是人類已知最古老的疾病之一，至今在部分開發中國家仍然盛行，尤其集中於非洲、中東、印度與東南亞地區，全球感染人口仍高達數億，其主要成因，多與缺乏乾淨水源與衛生條件不佳有關。
回顧過去，由於台灣經濟情況不佳，許多家庭只能共用毛巾，因接觸患者分泌物而造成交叉感染的情況屢見不鮮，因此除了針對學童進行長期追蹤與反覆治療，當時甚至採取「一人感染、全戶治療」的策略，期望在數年內大幅降低感染率。
隨著整體衛生環境的改善，以及公共衛生體系的建立，政府各項防治政策，帶動民眾衛生觀念的提升，砂眼這個曾經導致大量失明的疾病，如今在台灣已極為罕見，然而這段歷史，不僅反映出台灣早期生活環境的艱困，也見證了公共衛生進步所帶來的深遠改變。
景美衛生所 免費治療 砂眼性病1960-01-15/聯合報/02版/第二版
【景美訊】景美鎮衛生所為減少區內性病，決定免費為病家治療。鄭有冰主任希望居民趕速前往該所抽血檢查。
據景美鎮衛生所主辦之護士小姐稱：全鎮已接受檢查者 3,082 人，其中發現有性病者 270 人，除其中 107 人因居住他鄉鎮已轉請當地衛生所治療外，尚有 163 名，均經該所施以免費治療。
鎮衛生所擴大實施防治砂眼工作，已在景仁，萬隆兩里展開，每戶分發砂眼藥膏供鎮民採用，據鄭主任稱：居民用完後，可以繼續請配，赤領用者希從速前去領取。
替學童治砂眼衛生當局決定辦法 全面實施間歇療法1961-03-08/聯合報/02版/
【本報訊】衛生當局頃決定對國校學童的砂眼，全面展開間歇性治療法。
治療時應注意事項如次：(一)繼續治療五天，即間歇三個星期，然後再開始治療五天，連續作定期的間歇治療六次。(二)每天點藥兩次。(三)每公分藥膏使用十五個兒童。(四)在治療中如發現有眼疾傳染病者，應單獨使用一支藥膏。(五)學童有砂眼者和眼睛健康者，座位分開，以兔傳染。(六)學童點完藥膏後，閉目靜坐一些時候，不可用手揉擦。(七)為患者擦藥前兩手要消毒。