1976年5月30日：下午3時，臺鐵北上56次對號快車和南下107次平快車，在竹南、談文站間迎面相撞；這起臺灣首次發生的客車對撞意外事件，地點距基隆站128.9公里，造成30人死亡、百餘人輕重傷。
車禍原因，是北上對號快車於駛至談文站時，司機忽略停車號誌，繼續全速行駛，並撞壞轉轍器，正線號誌因此變成警告紅燈，南下平快司機見狀，緊急剎住列車，但北上車高速駛至已經停不下來了。
平快車第一節郵政車廂嚴重擠扁，二、三節客廂撞毀出軌，對號快車第一節電源車體、二、三節客車亦被撞破；鐵路局迅速成立處理小組，從臺北、彰化出動搶救人員及吊車趕抵現場，一路搶救到半夜，慘不忍睹。
事發第三天，交通部長高玉樹指示儘速研究裝設自動警告系統的可行性，避免人為因素再肇慘禍。
（影片來源：Milton Lee、Google Earth）
1982年5月30日：臺鐵宣布，已完成東部幹線自強號的試乘，決定6月1日起，行駛臺北至臺東的自強號列車；自強號是向日本採購，臺北至花蓮直達車3小時16分可抵達。
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