台灣早期的化妝品，例如明星花露水和丸竹香粉，曾聲名遠播於全世界，傳統的「膨粉」，也就是新竹香粉，在日據時代就已經在台灣社會流行起來。到了民國50年代，新竹市竹蓮街形成一條「香粉街」，幾乎所有店家都是香粉製造廠。
香粉除了可以用於祭祀，也可以當爽身粉，還有些女性會將香粉用於挽面或作為蜜粉使用。相較於痱子粉，新竹香粉小小一塊，不會在空氣中飛散影響呼吸道，也不會因不小心打翻，而灑得到處都是。
香粉還有一個有趣的用途，曾有一陣子偽鈔問題嚴重，一些店家發現只需用價值30元的一塊小香粉，便能方便地辨別鈔票的真偽，輕輕沾取少量在千元鈔票上的「壹仟元」字樣下方擦拭，即可立即判斷其真偽，一塊香粉大概可以使用一年的時間。
新竹香粉的盛行程度曾和米粉、貢丸並列為新竹的三大特產之一，同時是新竹重要的出口商品。早年香粉被當成化妝品使用最為廣泛，最具代表性的品牌是日據時代就創立的「丸竹化妝品」，以純手工製作聞名於日本和南洋地區。
然而，台灣光復後不久，國民政府開始徵收貨物稅，化妝品的稅率高達百分之百，導致竹蓮街上的香粉店紛紛關閉，僅有丸竹化妝品堅持下去，並繼續經營到第三代。擁有近百年歷史的新竹香粉，隨著西式化妝保養品的盛行而式微，香粉逐漸成為老婦人的象徵，流淌在你我的回憶之中。
新竹香粉的哀怨
1979-02-23/聯合報/09版/萬象
【圖文:馬安一】
提到新竹的特產，大家很快就聯想到米粉與貢丸，可是卻不知道在三、四十年前，新竹的「香粉」，更是聞名遐邇，遠近皆知。這也是新竹賺取外匯的重要特產之一，由於現代化粧品工業的發達，新竹香粉已漸被人遺忘了。
新竹香粉是以新竹白粉加香料而成，白粉則以大理石為原料，用石磨磨細而成，這些大理石曾來自上海、寧波及天津，也有遠從日本九州熊本縣進口的，民初並用過台省蘇澳所產的大理石。民國廿年左右，因日本進口量減少，有人取用純淨石灰石為原料．目前少數僅存的香粉業者，均採用省產大理石為研磨成粉的原料。
新竹香粉業的創始，是在清光緒廿年左右，有莊泉成行號及彭姓業者，在現今新竹市康樂里設廠製造，同時間另有經營油業的江龍鳳，在現在新竹市竹蓮里開設全得美行號，兼營香粉業，到民國十年左右，因香粉市場擴大，業者增多，而且幾乎全部都集中在竹蓮里一帶經營。
據說，當時莊泉成行號創設香粉業的動機，是由於該行自大陸移民新竹後，原以務農為主，為了繁榮農村，擬提倡副業，即以甘蔗尾餵牛，用牛推磨磨粉，以增加收入，可以說，這是台灣最早，也是最具規模的「客廳即工場」。
民國十四年，日據台灣總督府技師平井政吉，認為新竹香粉，如加以研究改良及宣傳，必大受歡迎，遂有劉金源組織「新竹化粧合資會社」，產銷著名的「丸竹牌」香粉，這時推磨的動力也由牛力改為電力。
丸竹牌香粉的本舖，在現今竹蓮街九十五號，目前已改名「丸竹化工實業有限公司」，主持人為劉金榜，是劉金源的兒子，劉金榜說，在香粉業全盛時期，竹蓮街一帶業者達四十家左右，可以說幾乎整條街都是，可是現在只剩下了他一家，及少數衛星工廠般的生產者。
據縣政府於民國四十年所作的統計資料，香粉業者計有廿八家，年產香粉廿四萬打，及重質碳酸鈣一百萬公斤，隨著歲月的轉移，時代的變遷，這種盛況已大不復前。
新竹香粉所以能成為新竹特產，最大原因是成品絕無鉛質，不傷皮膚，故深受婦女喜愛，第二個原因則是製造方法精密，粉未細緻，且成本低廉；省衛生試驗所曾對新竹香粉加以分析，確認其不含鉛質，不但可供化粧，也可用於擦身。
新竹香粉的製造過程是，先把大理石或純淨石灰石，滲碳酸鈣與清水，碾碎，然後放入石磨中碾成糊狀粉漿後，再經二段水篩，把磨成的粉漿分缸沉澱，然後取出沉澱缸中最上層的細嫩粉漿，曬乾，加入香料包裝即成。
今年五十五歲的劉金榜表示，他家經營此業已有五十年了，現在他的兒子劉其昌也將接棒，這段期間他看到新竹香粉由盛而衰，內心不無感嘆，目前在國內，新竹香粉已漸為人遺忘，僅被用來作「敬神粉」或「白鞋粉」，甚至用為粉刷牆壁的染料。
目前丸竹公司的產品，仍有香粉、金銀卵粉及金珠粉三種，名稱不同，成份一樣，大都銷往東南亞一帶，因為那兒的華僑很喜歡用來作爽身粉，劉金榜認為，這一含有濃郁地方色彩的特產，政府似應對其生產、銷售有所協助，否則新竹香粉終有成為「歷史名詞」的一天。
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