1968年2月，麵包學校（中華民國麵麥食品推廣會烘焙技術訓練班）在南港展示學生受訓成果，聯勤總司令劉廣凱上將受邀參觀，將之做為國軍推行麵食的參考。當時他遇到被稱「劉麵包」的訓練班班長，原來這位班長名叫劉哲基，也算劉廣凱的「家門晚輩」，是位退伍軍人。
劉哲基1949年隨部隊來台後，得了胃出血和肺炎併發症，幾乎走進太平間；他秉持革命軍人堅忍不拔的精神，1959年退役後，每天騎著腳踏車為人送麵包，一天的工資只有10塊錢。由於他待人誠懇，信用又好，獲得中美熱心人士贊助，1962年設立了劉麵包廠，員工當中，退役軍人佔很大比例。
美軍駐防台灣時，需要大量麵包當主食，一般麵包廠未達美軍衛生標準，劉麵包廠於是在專家協助下，創設國際標準。當時國人吃麵食的習慣還沒有很盛行，麵包在外僑住宅區較暢銷；為了吸引不習慣吃麵包的家庭，他運用和送牛奶一樣的經營方式—每天把一份兩塊錢的麵包，由專人送到府上。
每天的麵包風味不同，一星期可以吃到7種不同口味的麵包，當時才試辦一個月，就擁有2,000多戶的訂戶。劉哲基在1970年一度生意失敗，揹負龐大債務，但他沒有逃避，而是與廠商協調還債，度過危機。最讓他引以為榮的，是他研發出以老虎為商標、沒有苦味的「蘋果麵包」，成為大家生活中的老朋友。
從工人到百萬富翁退役少校 劉麵包的故事
1967-09-26/經濟日報/06版/綜合
【軍聞社記者莊政專訪】
一位因病退役的軍人，但憑高度的智慧和無比的信心，為自己的事業開闢了一條光明的坦途。說起來，這是一個奇妙的近乎神話式的故事，但這畢竟是千真萬確的事實：劉哲基少校退役時，曾做過送麵包的工人，經過了五年的艱苦奮鬥，慘淡經營，現已成為一家大工廠的老闆，過去他給人家送麵包時，有時一天共賺十塊錢，現在他的資產已多達新台幣六百餘萬元。
外僑送麵包
上週國會記者參觀團，應退除役官兵就業輔導會的邀請，曾赴北，中部各地該會生產事業單位參觀訪問，最後一站是參觀台中市劉麵包廠。提起了「劉麵包」，在中南部一帶是非常響亮的名詞，幾乎是無人不知。
決心自設工廠
這是一個十分令人感動的故事，劉麵包是因劉哲基而起名的。
這位退役少校，現年四十二歲，山東高密人，民國四十年畢業於政工幹校前身國防部政幹班二期，嗣後服務於軍中政工歷有年所，那時他的體質很瘦弱，一場胃出血和肺炎的併發症，幾乎奪去了他的生命。然而他憑著堅強的毅力終於支撐過去。四十八年，劉哲基因病退役，當時只領了一萬多元的退役金，除了結婚費用以外所剩無幾。他曾一度做小生意，不幸失敗，後來改了行，專門給在台中地區的外僑送麵包，這是一件十分辛苦的差事，每天早出晚歸，風吹雨打太陽晒不說，有時還要飽嚐外僑下女們的冷眼相待，而運氣不佳的時候，每天只有十塊錢的收入，對於一個有倔強個性的他來說，這簡直是難以忍受的事，然而劉哲基是一虔誠的基督徒，像狂風暴雨中的松柏一樣，他經得住任何的考驗，再苦、再累、再窮，他始終保持著一顆積極向上、樂觀奮鬥的雄心。
五千台幣起家
劉哲基憑著他的誠實與信用而獲得了外僑們的信賴，他專門選擇品質良好的麵包出售，而且言態和藹善與人處，不久他的生意便漸漸地興隆起來。
五十一年的炎夏，可怕的霍亂蔓延一時，一向注重食品衛生的台中美軍駐軍單位，曾派醫護人員四出檢查食品廠衛生設備情形，結果大失所望，沒有一家食品廠合格的，而且各廠的老板都無意於改進，使得駐台美軍不得不拒絕採購，於是以送麵包維生的劉哲基連帶的馬上也面臨失業之痛。
五年刻苦經營
尼采說：「受苦的人是沒有悲觀的權利的。」劉哲基非但沒有被此一逆境所擊倒，相反地，他卻抱著無比的信心，發誓要開一家完全合乎外國衛生標準的麵包廠。憑著僅有的五千元以及幾位友人的資助，和一種堅定必勝的信念，劉麵包廠便在五十一年底以一枝獨秀的姿態在台中市出現。
經過了五年多的刻苦經營，由於不斷的研究改進，創造發明，該廠出產的麵包品質好，價錢公道，又講求衛生，曾獲美軍協防部的執照和推薦，每天二十四小時不停加工，現又積極擴充廠房，其產品除獨家供應各地美軍外僑外，並暢銷中南部一帶，該廠現已奉准改為「劉麵包企業有限公司」，同時並增加設備，擴大服務，目前已有二百多個分銷站，僱用員工達二百餘人，其中退除役官兵佔相當數字。劉麵包曾對著記者群拍胸脯說：俺的工廠沒有編制，只要是退役官兵找到俺，只要幹活兒，準有飯吃。
劉哲基把他在軍中帶兵的原則－－恩威並濟，也帶到他的工廠去了。他對員工完全採取軍事管理，並且比照軍公教人員待遇發給眷糧，最近他又買了一大塊地皮，專為員工們建築宿舍。此外經常舉行類似軍中的「榮團會」，使上下意見溝通，感情交流，使工廠家庭化、學校化。
現有工人兩百
劉麵包的太太蔡秀蘭女士畢業於道生神學院，夫婦俱是基督徒，目前他們擁有六個孩子，一家幸福，其樂融融。現在，劉哲基雖是百萬富翁，但他每天必到工廠跟工人一道兒工作。他表示：在人生漫長的道路中，這只是一個起點而已。
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