90年代信義路為何大排長龍?美國在台協會AIT舊址回顧與變遷
早期國人的赴美簽證需要臨櫃辦理,美國在台協會(AIT)的信義路舊址,時常能見到申請人在台北辦事處的門口大排長龍,尤其到了旅遊與留學旺季,還會出現漏夜排隊的景象,成為當時信義路上一道常見的風景。
1979年1月1日美國與我國斷交後,成立AIT維持雙邊的實質關係,華盛頓總部於同年4月11日開業,台北辦事處於4月16日開業,一開始選址於台北市信義路三段134巷7號,前身是美軍顧問團團本部。因為申請赴美簽證的人潮眾多,周邊地區還發展出照相館的快照服務,以及羽絨服與戶外用品店的商機,因為AIT官員會善意提醒赴美民眾「美國很冷」,形成民眾的採買需求。
1987年解嚴之後,由於我國與美國展開貿易談判,AIT屢屢成為台灣民間向美國政府表達抗議的對象。1988年,有大批農民開著幾十輛的耕耘機,以及載滿高麗菜的貨車上街頭,發出怒吼之聲,他們在AIT門口拋下大量高麗菜,場面一度混亂。
AIT當初向我國政府租用信義路的這塊土地,我國為了維繫雙邊關係,並未要求繳交租金。但隨著時空環境變化,1990年代我國政府開始向AIT索取地租。由於信義路已是黃金地段,地租並不便宜,雙方為了租金問題屢屢談不攏,於是AIT另覓新址,位於台北市內湖區金湖路100號,2019年正式啟用新館舍。台北市府收回AIT的信義路舊址之後,未來用途暫定為台北音樂廳與圖書總館。
美國在台協會昨天開始作業丁大衛預定廿六日來華
1979-04-17/聯合報/02版/
【台北訊】
「美國在台協會」台北分會,昨天已開始辦公,使三月一日起暫時中斷的美國在華業務得以接續。
設在信義路三段一三四巷七號原美軍顧問團團址的台北分會,昨天上午仍在進行內部整理,除一般事務組(原大使館政治組)的辦公室門口,臨時掛出手繪的標誌外,其餘經濟商業組、農業組、行政組、主計組、安全組等都尚未公開作業。
旅行服務組(原領務組)的辦公大樓正在加緊隔間裝修中。美方人士表示,無論整理到什麼程度,簽護業務都將於下週一恢復受理。(下略)
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