美援資助興建西螺大橋　最美的遠東第一大橋

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每年四月媽祖遶境是台灣宗教界盛事，在遶境時會經過朱紅色橋身的西螺大橋，外觀十分搶眼；而這座位於彰化縣與雲林縣之間橫跨濁水溪的大橋，在1952年興建完成時，不但是那時期台灣最長的橋樑，更是僅次於美國舊金山金門大橋的世界第二大橋，更有「遠東第一大橋」美稱。

美國援助興建而成

這座齡高70餘年的西螺大橋當年是靠美國援助興建而成，西螺大橋圖像還登上新台幣紙鈔上，並且曾獲選為臺灣公路八景之一的最美大橋，橋身全長1,939.03公尺，寬7.32公尺，採用華倫氏穿式橋樑，以鋼鐵作架搭配水泥橋墩，除了汽車道之外，過去設有台糖的小鐵道，形成汽車及小火車並行特殊景觀，但1979年則以妨礙交通為由拆除，而1994年起橋面禁止行駛大型車輛，轉做為供小型車、機車、自行車通行的便橋。

1950年在興建時雲林、彰化兩縣居民當初為了橋名而引起爭執，最後則採用美國總統杜魯門在美國國會使用的英譯名為西螺大橋，1952年完工不但具有經濟和軍事的雙重意義，並從1953年開始向通行的汽機車徵收通行費，是為台灣橋樑收費的肇始。

華麗轉身成觀光大橋

事實上，1920年日治時期代時期日本政府就著手規劃大橋的興建，隨著台灣的產業與經濟快速發展，讓原本的縱貫道路全線只剩下濁水溪與高屏溪無法通行汽車，國民政府播遷來台後，1950年台灣省政府除了以省府預算興建新橋之外，同時函請美國經濟合作總署協助經援撥款，美國國務院核准130萬美元購買鋼材協建大橋，因此在西螺端的橋頭，分別插有日本、中華民國及美國國旗，象徵日治、國民政府規劃興建與美援的三重意義存在。

由於西螺大橋從1953年建成啟用後，迄今已超過70年，在2000年時曾被提議由於橋身過於老舊應予拆除，不過在彰化縣政府與雲林縣政府共同攜手努力下，結合周圍的景點，將西螺大橋轉型為觀光大橋，讓老橋再度重獲新生。

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西螺大橋鋼架 在美訂造

1951-10-23/聯合報/06版/

（台新社虎尾廿二日電）本省明年度一項最大建設工程，為修建全省縱貫公路及長達二公里以上的西螺大橋。省府建設廳正計劃於明年著手，鋼架已在美國訂造。此一遠東最大的橋樑築成後，縱貫公路即可通行無阻。

西螺大橋鋼樑 年內架設完成工程合同週內簽訂

1952-04-19/聯合報/05版/

（中央社高雄十八日電）全長二公里的西螺大橋鎮樑架設工程，預計本年年底可以竣工，將來大橋修成後，本省公路南北幹線即可貫通，同時台糖公司亦將在橋上舖裝鐵軌．該公司所有的南北運輸線亦將經過。

大橋鋼樑架設工程由資委會高雄重機械廠和機械公司共同負責，共卅一孔，重機械廠負責十六孔，機械公司負責十五孔，工程費不包括面路舖裝，約為新台幣五百萬，工程合同一早內可以簽訂，現在美援鋼樑已有十孔運到，另有十孔在途中，其餘十一孔七月可運出，該處機構均在工地設立工程所，一切材料已運往工地，大橋橋墩工程早已完成。

至於鋼樑架設工程，重機械廠係由北向南，而機械公司則由南向北，從大橋兩端分頭進行，而後合龍，目前正在架設椿架，此項樁架係供架設鋼樑之用，期於濁水溪洪水期前趕修完成。