美援資助興建西螺大橋 最美的遠東第一大橋
每年四月媽祖遶境是台灣宗教界盛事,在遶境時會經過朱紅色橋身的西螺大橋,外觀十分搶眼;而這座位於彰化縣與雲林縣之間橫跨濁水溪的大橋,在1952年興建完成時,不但是那時期台灣最長的橋樑,更是僅次於美國舊金山金門大橋的世界第二大橋,更有「遠東第一大橋」美稱。
美國援助興建而成
這座齡高70餘年的西螺大橋當年是靠美國援助興建而成,西螺大橋圖像還登上新台幣紙鈔上,並且曾獲選為臺灣公路八景之一的最美大橋,橋身全長1,939.03公尺,寬7.32公尺,採用華倫氏穿式橋樑,以鋼鐵作架搭配水泥橋墩,除了汽車道之外,過去設有台糖的小鐵道,形成汽車及小火車並行特殊景觀,但1979年則以妨礙交通為由拆除,而1994年起橋面禁止行駛大型車輛,轉做為供小型車、機車、自行車通行的便橋。
1950年在興建時雲林、彰化兩縣居民當初為了橋名而引起爭執,最後則採用美國總統杜魯門在美國國會使用的英譯名為西螺大橋,1952年完工不但具有經濟和軍事的雙重意義,並從1953年開始向通行的汽機車徵收通行費,是為台灣橋樑收費的肇始。
華麗轉身成觀光大橋
事實上,1920年日治時期代時期日本政府就著手規劃大橋的興建,隨著台灣的產業與經濟快速發展,讓原本的縱貫道路全線只剩下濁水溪與高屏溪無法通行汽車,國民政府播遷來台後,1950年台灣省政府除了以省府預算興建新橋之外,同時函請美國經濟合作總署協助經援撥款,美國國務院核准130萬美元購買鋼材協建大橋,因此在西螺端的橋頭,分別插有日本、中華民國及美國國旗,象徵日治、國民政府規劃興建與美援的三重意義存在。
由於西螺大橋從1953年建成啟用後,迄今已超過70年,在2000年時曾被提議由於橋身過於老舊應予拆除,不過在彰化縣政府與雲林縣政府共同攜手努力下,結合周圍的景點,將西螺大橋轉型為觀光大橋,讓老橋再度重獲新生。
西螺大橋鋼架 在美訂造
1951-10-23/聯合報/06版/
(台新社虎尾廿二日電)本省明年度一項最大建設工程,為修建全省縱貫公路及長達二公里以上的西螺大橋。省府建設廳正計劃於明年著手,鋼架已在美國訂造。此一遠東最大的橋樑築成後,縱貫公路即可通行無阻。
西螺大橋鋼樑 年內架設完成工程合同週內簽訂
1952-04-19/聯合報/05版/
(中央社高雄十八日電)全長二公里的西螺大橋鎮樑架設工程,預計本年年底可以竣工,將來大橋修成後,本省公路南北幹線即可貫通,同時台糖公司亦將在橋上舖裝鐵軌.該公司所有的南北運輸線亦將經過。
大橋鋼樑架設工程由資委會高雄重機械廠和機械公司共同負責,共卅一孔,重機械廠負責十六孔,機械公司負責十五孔,工程費不包括面路舖裝,約為新台幣五百萬,工程合同一早內可以簽訂,現在美援鋼樑已有十孔運到,另有十孔在途中,其餘十一孔七月可運出,該處機構均在工地設立工程所,一切材料已運往工地,大橋橋墩工程早已完成。
至於鋼樑架設工程,重機械廠係由北向南,而機械公司則由南向北,從大橋兩端分頭進行,而後合龍,目前正在架設椿架,此項樁架係供架設鋼樑之用,期於濁水溪洪水期前趕修完成。
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