香港銅鑼灣百年怡和午炮　解密每日鳴炮背後故事

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怡和午炮，位於香港島北方精華區的銅鑼灣避風塘，遙望一水之隔的九龍半島。特別的是，這座炮台不是由軍方或香港政府管轄，而是怡和洋行所有，因此炮手並非軍人，而是怡和洋行的文員，於每日中午12時鳴放禮炮，並搭配搖鈴。

這個有趣的傳統，要追溯至英國殖民香港的十九世紀中葉，英商怡和洋行為了防禦海盜侵襲貨運碼頭，避免損害貿易利益，於是建立這座炮台。至於每天鳴放午炮的習俗，據信已有百年以上的歷史，其原因有不同的說法。最有意思的傳說是，怡和洋行的大班（外國商人）抵港或離港時，會鳴放禮炮致敬，此舉卻引發駐港英軍不滿，認為商人沒有權力鳴放禮炮，於是怡和洋行以每日的午炮報時，作為自我懲罰而流傳至今。

也有人說，午炮是用來提醒工人們，上午的工作時段結束，即將吃飯。另一個比較實際的說法，是船隻的航行需要準確對時，以測定船隻的所在位置，而午炮的功能就是讓停泊在維多利亞港的怡和船隊對時。

怡和午炮已成為香港頗具特色的在地文化。香港老牌的怡東酒店，隸屬於文華東方酒店集團，1973年在銅鑼灣的海邊開幕，2019年在此地以鳴砲儀式宣告結束營業。除了每日的午炮之外，每年元旦前夕的最後一分鐘也會響炮，稱為「子夜鳴炮」儀式，藉此送舊迎新，因此這座炮台也是香港熱門的跨年倒數計時景點。

也文也武

怡和與銅鑼灣

2007-12-24/世界日報/J05版/香港副刊

【韋基舜】百載香江，銅鑼灣避風塘見證光輝歲月。

早年銅鑼灣避風塘，位處現在的高士威道，填海後，避風塘向外移，所得土地建為維多利亞公園。

一九五六年，我在美國讀書返港，當時維園樹木未茂，如今茁長成蔭，晨昏常見市民憩息散步，悠然自得。

銅鑼灣是怡和洋行（渣甸）在香港之發祥地。當年，渣甸馬迪臣公司，選水源充足的銅鑼灣為其船隊停泊基地，銅鑼灣大片土地亦屬怡和所有，今之祟光百貨公司後門駱克道直至百德新街，為怡和東倉，諾大一幅地皮用作貨倉，足見其商貿之盛。

此外，軒尼詩道銅鑼灣地鐵站至電車總站地段，亦命名為怡和街，橫過電車路向利園山方向行走，則有渣甸坊及渣甸街。

沿怡和街，經伊榮街再進為邊寧頓道。

記得五?年代，邊寧頓道原名祁士域道。祁士域家族是怡和大班，不知甚麼原因，祁士域道忽然改名為邊寧頓道。

談及銅鑼灣與怡和，腦海中浮現「怡和午炮」。

早年，銅鑼灣怡和碼頭於每天中午，均施放「午炮」，理由是船隻航行時，須依靠準確時鐘測定船隻所在位置，因而，所有船隻駛進港口時，必須準確對時。「怡和午炮」功能就是讓停泊在維港的怡和船隊對時。

早年，怡和施放午炮，用的是木架土炮，以「藥引」點燃。時代逐漸進步，現今改用小鋼炮。

怡東酒店鳴砲結業！銅鑼灣半世紀地標 張國榮也是常客

2019-04-01/世界日報/B07版/香港(二)

【香港新聞組╱香港1日電】矗立銅鑼灣46年、服務無數賓客的怡東酒店，昨在正午12時的怡和午砲聲中，畫上句號。酒店數百名員工在總經理范禮杰（Torsten van Dullemen）帶領下高呼「多謝支持，有緣再會」，笑聲、哭聲、掌聲、歡呼聲，同時響遍大堂。范禮杰說，怡東對員工而言「不止是一份工作」，更陪同他們走過不同人生階段。

明報報導，范禮杰及賓客昨在怡和午砲空地主持結業儀式，不少市民到場觀賞。來自英國的Paul Cheeseman是酒店「最後賓客」，也由他主持儀式；他自1992年起每次訪港都會入住怡東，至今在此度過183個晚上。他這次特意到香港向酒店告別，並感謝員工的以禮相待，「人是酒店最吸引人之處」。

范禮杰說，酒店歷史悠久，不少員工在此工作超過20年，因此怡東不單是「一幢建築物」及「一份工作」，更見證他們人生不同階段。范禮杰在鳴砲儀式後走入酒店大堂，數百名員工拍掌歡呼，高喊：「Ｗe are Excelsior！多謝支持，有緣再會！」他也面帶笑容、雙手合十，感謝員工支持，更有人感觸落淚。最後他關上酒店大門，從此這個屹立海傍的地標，正式光榮結業。(下略)