農曆七月一到，除了開鬼門、封鐘鼓等傳統習俗，台灣不少廟宇還會豎起一根高高的竹竿，頂端掛著燈籠、旗幡，遠遠望去就像一座矗立在廟埕的「燈塔」。這項習俗稱為「豎燈篙」，正式說法則為「豎旛」，是中元普渡前相當重要的傳統儀式。
「燈篙」可以想像成一張送給好兄弟的「邀請函」。依照傳統信仰，農曆七月鬼門開，孤魂野鬼來到陽間，而廟方會在普渡前豎起燈篙、點亮燈火，邀請各方孤魂前來接受供養，同時也恭請天上神明前來監醮、共同見證普渡功德。
其中最重要的功能，就是「照路」。
燈篙前方通常會設置七盞燈火，也就是俗稱的「七星燈」，在夜間點亮後，便像一座高聳的燈塔，為從陰間來到陽間的孤魂指引方向，讓好兄弟知道哪裡正在舉行普渡，可以前來享用準備好的供品。因此，燈篙並不是越高越好。
民間有「燈篙豎得愈高，照得愈遠」的說法，高聳的燈篙能吸引更遠地方的孤魂前來，但也代表廟方必須準備更多供品。規模較小的廟宇，往往不會將燈篙豎得太高；大型廟宇則可能豎起數十尺高的竹竿，讓燈火能夠遠遠可見。
這也讓「豎燈篙」有一個很有趣的民間說法：請多少客，就得準備多少菜。
畢竟燈篙一旦豎得太高，招來太多「客人」，如果供品準備不足，傳統信仰裡也擔心好兄弟沒有受到妥善招待，因此廟方會衡量自身的普渡規模與供品數量，決定燈篙的高度。
一根竹竿也有講究 「有頭有尾」象徵有好尾
燈篙本身也不是隨便找根竹竿就能使用。傳統上會選擇高、直、堅硬的青竹，削去多餘竹枝，留下竿尾，俗稱「透腳青」，取其「有始有終、有頭有尾」之意，也寄託「有好尾」的吉祥象徵。
燈篙上除了燈籠，也可能懸掛「天燈」、「地燈」等燈幟與布旗，上面書寫符咒，象徵恭請天地神祇坐鎮；燈籠則以斗笠覆蓋，底部也會以草蓆、竹篾等物遮護，維持燈篙的潔淨與莊嚴。
例如新竹縣新埔褒忠亭義民廟的義民祭，便會舉行豎燈篙儀式。過去祭典曾使用多根長達40台尺以上的竹子，掛上紅布、七星燈，最高的燈篙甚至達17公尺、約5層樓高，夜間點燈後格外醒目。
從地面一路向上延伸的竹竿，頂端亮起一盞盞燈火，看似只是中元祭典中的一項儀式，實際上卻承載著台灣先民對陰陽世界的想像。
燈火向上，是敬神；燈火向遠，是引魂
一根高高豎起的燈篙，既是神明與孤魂的邀請，也是民間信仰中，為農曆七月來到陽間的
新埔義民廟豎燈篙 照引好兄弟2021-08-26/聯合報/B2版/桃竹苗要聞
【記者巫鴻瑋、翁唯真╱連線報導】
新竹縣新埔鎮褒忠亭義民廟的義民祭，是客庄最盛大的中元祭典活動，昨起3天展開豎燈篙等傳統活動，昨晚「奏表」並點亮七星燈，指引各方好兄弟前來享用供品。
義民祭中元大典3天活動，包括昨天在義民廟豎燈篙、奏表，今天到鳳山溪放水燈，以及明天的義民爺祭祀大典，今年雖然因防疫不鼓勵民眾前來參加，不過將全程線上透過臉書直播。
豎燈篙又名起燈篙，是傳統普度都會進行的一環，利用3根長度至少40台尺的竹子，竹竿上綁上紅布、七星燈，為好兄弟照亮道路，也指引好兄弟們前來享用中元普度的供品。今年義民廟豎起的燈篙，最高有17公尺，約5層樓高。