農曆 7 月雖說諸事不宜，但最後一天鬼門關卻是中元普渡系列活動的最高潮，全台最受矚目的「搶孤」盛事熱鬧登場；其中以「南恆春、北頭城」最具代表性，兩地皆擁有超過200百年歷史，每年吸引數萬名民眾湧入觀賞。
參賽隊伍必須攀爬塗滿牛油、高達 11 公尺以上的孤柱，再登上孤棚奪取象徵吉祥與福氣的順風旗，不僅考驗體力與默契，更展現台灣珍貴的民俗文化，由於順風旗傳統上象徵著順風順水，因此奪得順風旗的隊伍除了獲得豐厚的獎金之外，在未來的一年中，也能得到四方「好兄弟」的保佑，出海平安、漁獲滿載，能為地方與個人帶來一整年的吉祥好運。
搶孤活動的起源眾說紛紜，最廣為流傳的說法，是中元普渡結束後，將祭祀供品分享給生活困苦的民眾，因此稱為「搶孤」；另一種說法則認為，是藉由與孤魂野鬼搶奪祭品，或透過熱鬧競技驅離徘徊人間的好兄弟。
但隨著時代演變，原本帶有救濟意義的儀式，逐漸發展成融合宗教信仰、競技精神與地方觀光的重要文化活動。屏東恆春的國際豎孤棚文化觀光活動就成為是台灣最具代表性的中元民俗之一，更曾被列入台灣「宗教百景」。
屏東恆春搶孤活動在每年農曆 7 月 15 中元節晚間舉行，各路好手分組競技，選手需靠著隊友合作，在塗滿厚厚牛油的木柱上奮力向上攀爬，雖然如今已全面配備安全繩與防護措施，但整個過程依然驚險萬分，吸引上萬名民眾擠滿恆春古城觀賽。
至於宜蘭頭城搶孤則於農曆 7 月 30 日鬼門關當晚舉行，也是中元普渡活動畫下句點的重要儀式。頭城搶孤歷史超過 200 年，過去因孤棚高聳、競爭激烈，意外事故頻傳，清朝時期曾遭巡撫劉銘傳下令禁止，直到 1991 年，地方重新以競賽形式恢復舉辦，並改善安全措施，每年仍吸引超過 5 萬名遊客前來朝聖，成為宜蘭最具代表性的年度文化盛典之一。
除了刺激的競技比賽，搶孤活動也流傳不少民俗禁忌。地方耆老指出，過去曾有奪冠隊伍成員不久後遭逢重大意外，因此參賽者大多十分敬畏神明。許多選手賽前都會先前往廟宇祭拜祈福，登上孤棚後還會依循傳統習俗將臉抹黑，象徵不讓「好兄弟」認出自己，待比賽結束後，再回廟宇謝神，祈求平安順利，也相信只要心存善念、敬天畏神，自能獲得庇佑。
每逢鬼門關，「南恆春、北頭城」兩大搶孤盛會，如今，搶孤早已不只是勇氣與體能的較量，更是台灣延續兩百多年的人文資產。
恆春搶孤9月6日登場 17隊爭霸2025-08-27/聯合報/B2版/南部要聞
【記者潘奕言、李宗祐╱連線報導】
屏東恆春中元節年度盛事「豎孤棚」系列活動將於31日至9月6日舉辦，今年共有17支隊伍競逐冠軍錦旗，總獎金近百萬元。嘉義縣年度宗教盛事民雄大士爺文化祭，也將於9月9日至14日登場，南部兩大中元節活動，預料將為地方帶來人潮。
台灣中元節活動以「北頭城、南恆春」的豎孤棚（搶孤）活動最知名。恆春鎮長尤史經說，豎孤棚起源是早年將祭品分享給需要的貧苦人家，後逐漸演變為結合競技與觀光的民俗文化活動。（下略）
徹夜的激戰 宜蘭頭城搶孤2008-08-30/經濟日報/B1版/美麗寶島
【林茂仁】
已有200多年歷史的宜蘭頭城搶孤活動今（30）日登場，這也是中元普渡系列活動中最高潮的階段。搶孤當天也是鬼門關封閉的日子，也宣告為期一個月的中元普渡活動正式結束。
有人說民俗月期間鬼門大開，諸事不宜，但對於難得回一趟台灣的台商而言，外出旅遊卻也可以趁此機會來一次民俗之旅。自從北宜高速公路通車後，宜蘭逐漸成為台北人最愛的旅遊地區之一，而一年一度的宜蘭頭城搶孤活動，更是鬼門關閉前最盛大的活動，錯過就要等明年囉。（下略）