一提到水里蛇窯，許多人想到的不只是台灣最具代表性的傳統柴燒窯，更是見證台灣陶藝文化發展的重要地標，還有承載著台灣陶藝文化發展的百年歷史。由於窯體依山坡地勢興建，外形細長蜿蜒，如同一條伏地而行的蛇，因此得名「蛇窯」。
這種窯爐利用坡度讓熱氣自然向上流動，形成不同溫層，不僅能節省燃料，更代表先人的智慧，然而這種在高溫柴燒過程中，因為落灰而讓陶器產生豐富的色澤與自然落灰紋理，每件作品都因火候、溫差與落灰不同，而呈現獨一無二的色彩與紋理，也讓柴燒陶器充滿不可複製的生命力，更是現代電窯難以複製的特色，而讓水里的蛇窯有其存在而不會被時代洪流淹沒的價值。
台灣的蛇窯約莫於明鄭時期傳入臺灣，之後廣泛分布於鶯歌、新竹、沙鹿、大甲及苗栗等地，支撐早期陶瓷與陶器產業的發展；其中，位於南投的水里蛇窯最具代表性，可追溯至 1927 年，在日治時代成立，更是當年台灣四大窯場之一，是目前臺灣保存最完整、規模最大的傳統柴燒蛇窯。
早年的蛇窯燒窯是一項高度仰賴經驗與默契的工作，在點火投柴後，往往需要連續燃燒 3 天 3 夜，師傅再以耐火磚與泥漿封住窯口，開始最重要的「加側火」。窯身兩側設有 20 多個投柴口，師傅必須依照火勢與溫度，由下而上依序投入木柴，使整座窯內受熱均勻，場面十分壯觀，也充分展現職人的技術與耐力。
另一項令人印象深刻的工序則是「搶窯」。當窯溫降至約三百度時，工人必須趁著窯內仍保有高溫，迅速將大型水缸坯搬入窯內繼續燒製，以節省再次升溫所需的時間。所有人全身包覆濕麻布，只露出雙眼，在炙熱高溫中與時間賽跑，窯外的人還必須不斷潑水降溫，驚險又考驗團隊合作。
但隨著生活被塑膠用品取代與人們生活的改變，水里蛇窯在 1993 年，水里蛇窯轉型為陶藝文化園區，從生產陶器的工廠蛻變為推廣陶藝、保存文化的重要場域，讓更多人得以認識台灣的柴燒技藝與陶藝歷史。
蛇窯陶藝民俗村拙樸自然1992-12-19／經濟日報／26 版／工商服務專輯
【何炯淦】
由南投名間往水里經過素有「綠色隧道」之稱的十六號省道，或搭集集火車線到水里後，陶的故鄉--「蛇窯」正默默等待您的造訪。
過了水里的市街約莫五分鐘的車程，或由水里火車站步行二十～三十分鐘，就可以來到這早年台灣的四大窯場之一 蛇窯。
蛇窯成立於昭和二年，至今已是第三代，現在的主人林國隆在經過聯合工專陶瓷玻璃工程科的專業洗禮後，及體驗到都市人與自然的疏遠，與農業時代的溫馨已脫離，思索著蛇窯未來的方向。
年輕、企劃力強、觀念亦新的林國隆，結合傳統與現代，一方面將蛇窯結合成民俗文化的據點，一方面又以現代瓦斯窯，燒製商業化陶瓷供應市場，一陣子以新窯養老窯的情形下，從老式缸甕的古樸拙趣中，開拓出看膩科技產品的回歸自然路線，使得在敵不過塑膠替代製品已將成為歷史名詞的蛇窯，又再度鮮明的印入人們的眼簾。
在延續了蛇窯的新生命後，事實上蛇窯是有其文化內涵的，林國隆指出，蛇窯在大型景觀用的陶器上可變化出豐富色彩及撲拙之質感，是現今以迅速見長的現代窯所比不上，因此蛇窯仍是大有潛力。（下略）