福元百貨於 1990 年代在中部地區積極擴張，採取「鄉村包圍都市」策略發展，建立起獨樹一格的本土量販王國。不料 2001 年因為財務危機，無預警停業。
福元百貨創辦人陳清福，是味全公司外務員出身，一開始開小雜貨店，之後專門輔導別人開超市，從申請執照、裝潢、商品上架等流程都一手包辦。陳清福的事業心旺盛，於是自己大手筆開一家「批發倉庫」，也就是現在所稱的量販店。
陳清福考量到大型量販店多在都會區擴展地盤，他反其道而行，採取「鄉村包圍都市」的策略，優先在土地便宜的鄉村地區開業，避免與其他的大型量販店正面交鋒，透過收購其他業者的量販店、承租店面等方式，陸續在佳里、嘉義、清水、草屯、太平、通宵等地開店。
福元百貨除了販售生鮮食品、電器五金等商品之外，還自許為嫁粧專家，包辦古禮的帶路雞、甘蔗、竹掃、米糕等物，相當特殊，也迎合在地客群的需求。1994 年在南投草屯開出新店，號稱是東南亞最大的批發倉庫，佔地 1.2 萬坪，販售超過 3 萬種商品，噱頭十足。
2001 年福元百貨釋出消息，將與日本知名的唐吉訶德合作，開設 24 小時營業的迷你量販店。然而坊間傳聞福元百貨的財務狀況吃緊，過沒多久爆發跳票上億元的新聞無預警歇業，牽連許多員工與供貨商的生計。
福元批發倉庫旺旺開 陳清福再創超市傳奇1993-12-25/經濟日報/30版/工商服務專輯
【朱瓊芳】
以短短五個月的時間，就完成1萬2千坪大賣場籌備、整地、招商等作業，隨著福元批發倉庫草屯店的即將營運，台灣超市傳奇人物陳清福的「大氣魄」，再次成為業界的焦點。
相較於其他批發倉庫業，多以財團經營為主，福元批發倉庫的經營型態就顯得充滿個人魅力，董事長陳清福憑著執著的毅力加上23年豐富的超市經驗，使他由一個味全公司外務員，成為名氣響叮噹的超市專家。
位在台中太平的福元百貨生鮮批發廣場有6,000坪的賣場，每年平均有超過1,000萬元的業績成長，而廿年前陳清福開的第一家雜貨店只有6坪大，他說早年做批發的時代，幾乎跑遍台灣各地，後來還專門幫人家開超市，當時從申請執照、裝潢、設備、商品上架，甚至節稅技巧大小事都一手包辦，之後乾脆自己開一家，這是福元的序曲。
陳清福很執著，當初看上太平福元用地時，花了三年時間和地主磨，最後以相當便宜的價錢簽下九年約，大賣場果然使台中市民也願「下鄉」採購；陳清福很肯投資，後場設備規模齊全，更保證商品的新鮮衛生；陳清福很博愛，家庭主婦的家用品、歐巴桑的燉肉陶鍋、小姐愛吃的蜜餞、青少年喜歡的流行電器、小朋友玩的玩具、新人嫁娶用品都以大規模方式陳列，幾乎各階層的喜好都照顧到了。
事實上，陳清福的用功也是少見的，為了吸收各國超市、批發倉庫的經營精華，不但逛遍國內各大批發倉庫，還經常出國充電，法國、日本、美國、澳洲、荷蘭都去做全天候的考察，所以他說，即使在景氣不佳時候，還是有十二萬分的把握開一家國際級的批發倉庫。
當然在個人魅力之外，懂得如何用人帶人也是他成功之處。
鄉村包圍都市 功敗垂成2001-05-30/經濟日報/4版/綜合新聞
【記者 閻鳳婷】
福元百貨總裁陳清福以獨資創立本土量販王國，並以「鄉村包圍都市」策略迅速拓點，令同業刮目相看。如今財務發生問題，經營面臨考驗，如果無法有效處理，牽連廠商及員工生計，層面甚廣。
陳清福今年58歲，台中縣太平市人，早期從事雜貨批發與零售，有感於量販市場的遠景，便一步步由商行、有限公司、百貨公司，進入量販領域。
陳清福的經營策略與一般量販不同，他先在鄉村設點，一來土地取得容易、租金便宜，二來競爭少，如福元的草屯店就獨霸當地，生意奇佳，印證鄉鎮消費力驚人，可先站穩腳步，再到都市攻城掠地。
他原本計畫在全省各鄉鎮設立共300家量販、年營業額達1,500億元後，再到都市發展。但去年大廣三及美村生鮮陸續發生財務問題，陳清福便提早到都市搶點，半年內增加五個據點，使福元量販達12家，去年營業額近80億元。
福元財務不佳早在業界就已盛傳，但陳清福曾強調，他不玩股票，也不賭博或投資房地產，這是同行惡意中傷；且從他開始經營量販就有此傳聞，多年來銀行往來正常，沒有什麼變化，如果財務真有問題，早就不是這番景況。
為了使商品有所區隔，福元去年8月成立國際貿易部，代理進口日本流行商品及歐美各國精品，先供應福元量販精品部，再進一步成立門市販售；半個月前，福元引進日本「39元均一店」的經營理念，在青海路成立唐吉折扣屋，年底前預定再成立二至三家，加上已擁有的12家量販店，預估今年營業額達100億元。
福元資本額1.95億元，原定今年公開發行，並辦理增資，計畫增至20億元，二至五年後上櫃。福元並在去年中成立敬昕資訊公司，由其女陳汝陵任董事長，配合福元的展店計畫，準備進軍電子商務市場。不過，陳清福的量販王國，隨著福元量販昨天開始暫停營業，未來發展受到考驗。