南部橫貫公路，簡稱南橫公路、台20線，西至台南市中西區，東至台東縣海瑞鄉、關山鄉，全長204公里，海拔最高到2722公尺，是橫貫中央山脈的重要公路，不過也因為地勢凶險，自1972年10月31日通車以來，高雄桃源至台東段不時傳出落石坍方。
南橫公路高雄六龜往台東關山的玉山國家公園範圍，原本是日治時期的理蕃警備道，又稱關山越嶺古道，後來沿著原路徑開闢出南橫公路，來開發中央山脈的原始森林，自1968年動工，歷經4年4個月才完工，設計工法以人力方式修建，過程中約有116名工作人員罹難，在天池段設有感念前人的長青祠。
南橫公路沿線會經過甲仙化石館、寶來溫泉、啞口大關山隧道、向陽大崩壁、利稻民宿村等難得一見的風景，平均從高雄山下至台東段需花上半天至一天，過去不少年輕人會相約騎車、開車上南橫熱血一波，帶動桃源梅山至關山、海端等山區的觀光能量，這樣熱鬧的景象卻在2009年莫拉克風災戛然而止。
莫拉克風災造成南橫梅山口以東沿線多處路斷、土質鬆軟，至今還有部分路段有經常性土石坍方的問題，經過10多年搶修，不少路段截彎取直，新闢的橋有些以曾經在建路時犧牲的先賢為名，2022年才終於全線復通，不過遇到雨季來臨時，梅山口至向陽段還是會採預防性封路以防萬一。
南橫公路通車1972-11-01/經濟日報/02版/
【中央社記者胡泉寅台南卅一日電】南部橫貫公路今天正式通車，台灣省政府以這項成果，恭祝總統華誕。
台灣省公路局響應政府革新號召，沒有舉行任何儀式，祇由五部小型車輛組成的車隊，於上午八時，自台東海端出發，經過九小時的行程，橫越南橫公路。
開闢南橫公路的所有人員，在東西兩段工程處處長孫恭先、張農祥率領下，今天中午在南橫公路中途站禮觀，吃壽桃壽麵，恭祝總統華誕，並高呼總統萬歲。
南橫公路，是西由台南縣玉井鄉，經高雄縣、台東縣，直到東部海端，與花東公路啣接，全長一百八十二點六公里，化了四年興建，使用經費為四億九千八百多萬元。
南部橫貫公路中斷1972-12-05/聯合報/03版/第三版
【高雄訊】甫於一日全線通車的南部橫貫公路，二日即告中斷，公路局第三運輸處昨（四）日籲請到東部的旅客，改乘南迴公路班車，不要取道南橫公路。
公路局第三運輸處說：南橫公路一日通車時，從台南及台東開出的班車準時在天池站銜接，但由於天池至關山椏口段的路面很壞，通行不易，於是決定二日起不再到天池。
目前從台南市開出的班車只到梅山村，距天池尚約三十公里，至於台東開出的班車開到何處，第三運輸處無所悉。
由於兩端開出的班車無法在中繼站的天池銜接，因此東西部的旅客無法利用南橫公路，必須取道南迴公路。
南橫公路早在十月卅一日即由省公路局宣佈通車，但因部份工程未能完成，只能通行小吉普車，經過一個月的全力趕工，才決定十二月一曰通車，不意又因東段路面不好，只能局部通行。
第三運輸處表示：究竟何時能全線接通，俟工程單位通知後才能決定。
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