鹽是生活中不可獲缺的調味品，除了可以做為食物防腐與提香等功能之外，同時也是工業上很重要的物質；在台灣民生用鹽量占總用鹽量不到10/100，約5萬噸左右，鹽除了可以吃與運用在工業上的用途之外，最大的運用比率是工業用鹽，諸如火藥中的成分硝酸鈉（NaNO3）、氯酸鉀（KClO3）等，做為製造軍用火藥及軍用毒氣的國防工業上。
除了食用與工業用之外，生產製造鹽的工廠也可以做為觀光工廠之用，2011年，位於苗栗通霄的觀光鹽廠正式開幕，成為全球第一家以鹽業為主題的觀光工廠，苗栗通宵鹽廠除了公開鹽的製作過程，同時還展示各式鹽的加工產品，例如高壓結晶鹽，甚至做成精美雕刻藝術品，或者以天然鹽水的泡腳溫泉體驗區，成為民眾遊憩的新選擇。
台鹽成立於1952年，原本專責做為供應全國食用以及食品加工所需精鹽，1975年台鹽通霄精鹽廠完成建廠試車，從日本引進離子交換膜電透析製鹽技術，產製高品質的食用精鹽供應全國所需，並且利用製鹽過程產出的蒸發冷凝水做為原料，加工製成有益健康的鹼性離子水、海洋生成水等各式包裝水。
由於台鹽通霄精鹽廠所生產的高級精鹽佔市佔率8成以上，2011年配合趨勢發展成立觀光工廠，設置鹽來館內部共有7區，分別是「海洋知識區」、「企業沿革區」、「產品多元區」、「海洋元素區」、「生產製成區」、「鹽之知識區」與「鹽之妙招區」，以星光隧道介紹30種用鹽密技。
消費者來到「鹽來館」不但可以了解製鹽的過程，在此同時展現多元展現鹽業人文歷史兼具教育與休閒功能，同時也讓人見識鹽的無窮妙用。
台鹽通霄廠觀光工廠「鹽來館」 今天正式開幕2011-12-03/聯合報/C3版/生活新訊
（文╱蔣超雄）台鹽通霄廠觀光工廠「鹽來館」初評通過評鑑，今天上午10:30「鹽來館」就將授證剪綵開館，當天歡迎大家一起到通霄精鹽廠分享台鹽的喜悅！
在這次的觀光工廠評鑑案中，台鹽在短短6個月內，從軟硬體規劃施工到通過評鑑一次到位，創下於最短時間籌備完工之觀光工廠紀錄，充分發揮台鹽團隊的效率與執行力（下略）
台鹽通霄園區 遊客看增2015-10-28/經濟日報/C6版/上市櫃公司
（記者吳秉鍇╱高雄報導）台鹽（1737）加碼拚觀光，斥資500萬元打造的通霄觀光園區親水廣場昨（27）日開幕，將可成為吸客新利器，預估遊客量起碼有兩成以上的成長實力。
台鹽表示，擁有40年歷史的通霄精鹽廠是該公司生產海洋鹼性離子水、海洋生成水及民生食用鹽的生產基地，近年來成立「鹽來館」展示中心、鹽品、包裝水工廠產線導覽和與鹽相關的景觀設施，為獨步全球的鹽主題觀光工廠。
昨日正式開放營運的「親水廣場」，占地3,400平方公尺，打造出台鹽海洋鹼性離子水噴水廣場、海洋溫泉溪、LOVE大型裝置藝術和日晷體驗區，是全台唯一兼具鹹水、淡水、冷熱皆宜的新景點。
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