南靖車站位於嘉義南方10餘公里的水上鄉，是日據時代殘存下來的古老火車站，與後壁站給人的輕快感覺不同，南靖站走厚重的風格，斜頂屋脊不等邊，瓦頂水泥構成，門窗設計別致，候車室都是木造，售票口、座椅、窗戶等木製品歷經時光洗禮，顯得古色古香。
對號車皆不在南靖站停靠，孤立的遮雨棚，精巧的鐵筋支架，看得出歲月的痕跡。此站沒有地下道和天橋，只見一兩座月台與站房相對立，它是見證糖業興衰的老車站，有迷人懷舊魅力。時代衍變，南靖人口減少，這樣的小站，乘客數量卻維持固定，因為很多遊客從都市到此，享受鄉間獨有的寧靜。
在日據中期，日本人自從在高雄橋頭建了第一座現代化糖廠後，全台各地糖廠如雨後春筍般出現，南靖糖廠就在那時設立；糖廠一設，就造就了南靖數十年的繁榮。如今，糖業盛景不再，要在南靖站內看到糖廠小火車駛入站，可說是難上加難。
南靖站與糖廠的關係密不可分，在南靖站前廣場外，隔著台一線相望的就是南靖糖廠的冰品部，聞名全國的台糖枝仔冰就在這販售，南靖糖廠的糖品質優於其他糖廠，冰品口味也因此格外美味。2021年，台鐵原擬拆除南靖車站宿舍群，經地方及文史團體搶救，決定將南靖車站送文資審議委員會審查，讓車站及宿舍群，依文資法取得文資身分保留。
嘉義縣南靖站古意車站 休閒糖廠 共存共榮
遊客到此半日遊 在如畫境的鄉間小徑享受獨有的寧靜
2001-10-12/民生報/cr5版/地方鄉情
【記者陳建任╱專題報導】
火車由台南進入嘉義縣境後，第一個到達的車站是南靖，這裡，古色古香的車站本身就是一大特色，此外，位於車站對面的南靖糖廠，有蘭花及冰品兩項特產，加上老社區內如畫境一般的幽靜小徑，作半日遊規畫再合適不過。
南靖車站建於日據時代，這裡，只停電聯車及平快車，由於公車班數少，火車反而成為地方民眾對外聯絡最主要的大眾運輸工具，時代衍變，南靖人口減少，這樣的小站，原本應該愈來愈沒落才對，但南靖的乘客數卻維持一定的水準，甚至比起以往略有增加，原因就出在南靖糖廠，很多遊客利用火車作為區間車，從新營、嘉義等都市，到此享受一下鄉間獨有的寧靜。
南靖火車站與南靖糖廠有如水與魚一般的共存，遊客到南靖玩，不妨就以這兩處作為主題，搭配隱藏在村內的小徑與歷史建築，規畫旅遊路線。
要安排南靖火車旅遊，車站可以作為第一個旅遊點，台鐵在嘉義縣境共有四個車站，南靖是唯一還保存原貌的車站，與主要車站相比，南靖站並沒有華麗的巴洛可外觀，而是如同鄰家民宅一般，靜靜的隱居在巷內，木材結構下，加了幾分的混凝土，搭配層層灰瓦疊起的屋頂，構成現今這般面貌。
外表古意十足，內部也是一樣，老式座椅似乎是電影中才有的道具，此外，站長室內撥盤式的集中電話機也有數十年歷史。從內到外的古意，吸引很多火車迷到這裡朝聖，近年來，戶外教學盛行，南靖車站也成為焦點之一，站長曾清楠說，沒隔幾天就要接待一批「訪客」，他們也許是大學鐵道社的成員，也許是幼稚園小朋友，年齡不同，但好奇心都是一樣的，對他們來說，南靖車站是一個寶。
走出車站廣場，越過省道台一線，就是南靖糖廠休閒賣場，多年來，糖廠與車站共存，早期，糖廠的產品利用支線聯掛到台鐵幹線運往各處，由於台糖火車軌距較小，聯接鐵軌須另外設計，這一設計也就是著名的三軌鐵道，如今，製糖業衰退，三軌鐵道早已不再使用，但車站與糖廠共存的關係並沒有消失，只不過聯接雙方的因子，由鐵道變成觀光。
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