鄉土文學代表作《看海的日子》，是作者黃春明於 1967 年在萬華寶斗里觀察妓女戶的真實經歷。小說以細膩的筆法，勾勒女性受現實逼迫的心境與生命韌性。《看海的日子》被翻譯成六國語言出版，是台灣文學的經典之作，裡頭展現了黃春明對下層社會深刻的觀察與沉痛的同胞愛。
1983 年，此作由蒙太奇影業搬上銀幕，由王童執導、黃春明親自改編劇本。製作團隊極力追求寫實，不僅在中影棚內與金山搭設實景，更向基隆漁村婦女交換真實服裝，並突破傳統配音限制，採用自然的台語與台灣國語發音。選角方面，曾以性感形象著稱的陸小芬打破過往印象出演女主角「白梅」（或白玫），演活了半認命半抗命的複雜心境；男主角則由氣質憨厚的馬如風飾演漁夫，陸小芬精湛的演出更一舉榮獲當年的金馬獎最佳女主角。
劇情講述被迫賣身娼寮的白梅，長年承受身心剝削與社會偏見。在意識到青春流逝與人生無奈後，她渴望尋回尊嚴並成為一名「母親」，於是向老實的恩客「借精」懷孕。最終，白梅褪去艷妝、穿上素雅白洋裝踏上歸鄉之路，決意靠自己的雙手撫養孩子長大，完成了從「妓女」到「母親」的生命蛻變與重生。
在文學與影像上，《看海的日子》展現了突破性的藝術成就，擺脫了傳統文藝片對性的保守禁忌，將原本被視為商品與污穢的「性」，巧妙地轉化為通往「母性」與生命傳承的契機。
這部經典作品的重點不在於色情奇觀，而是要向大眾傳達「人性的無奈與生存的喜悅」。黃春明與王童透過白梅的故事，刻畫出窮苦人家彼此扶持的溫暖情感，強調即便身處社會底層與困境，人依然保有尊嚴、善良與渴望愛的權利。
陸小芬「嘗試」皮肉生涯「看海的日子」拍攝進入高潮
1983-06-03/民生報/10版/影劇新聞版
【台北訊】
「看海的日子」進入高潮主戲，由昨夜開始，將連續一週拍攝女主角白梅在妓院裡接客的皮肉生涯，這一段戲的處理火候，勢必成為導演王童鑑別電影文學中色情與藝術的焦點。
一方面是安全顧慮，一方面是借不到妓女戶實景，「看」片在中影A棚搭了一堂連街帶屋的景，足足花掉一百萬的搭景費。
作家黃春明為王童提供很多有關綠燈戶方面的「知識」與「印象」，可是王童還是跑到基隆、萬華一帶做外景勘察，希望在氣氛上能更見寫實。
陸小芬所飾演之白梅，樸實無華，雖然角色背景是從事色情交易，但她的煽動性還不及過去演過的文藝片，由是見得，王童對運用女性身體傳達戲劇魅力的方式並不以為然。
飾演鶯鶯的明明，與白梅是悲苦歲月裡的知己，她們身上的服裝，是向基隆漁村裡的村婦以新衣交換來的，穿著起來，居然也玲瓏動人。
投資「看」片的蒙太奇公司，在導演王童的要求下，始終不公開「看」片的進度與劇照，傳說，這是為了避免陸小芬形象上的錯誤導向。
王童非常排斥陸小芬早期的社會印象；而「看」片的情節，一度是以「陸小芬會露到什麼程度？」為話題，王童為了扭轉此一印象，特地將陸小芬的造型密而不宣。
到目前為止，王童對陸小芬的表現極為滿意。