出道至今30多年，人稱「豬肉王子」的蔡小虎，由於當年參加《五燈獎》歌唱比賽，讓原本在菜市場擺攤賣豬肉的人生出現轉捩點，順利出道並進入歌壇。然而，蔡小虎在尚未出道時並不僅僅只有賣豬肉，還曾經做過許多工作，除了眾所皆知的賣豬肉外，也曾在糖廠工作，甚至連當街拉客的「三七仔」都曾經做過。
蔡小虎在1990年踏進歌壇前，跟著家人在高雄小港的菜市場從事賣豬肉生意，當時生活過得簡單勤儉，有時一天只有花十塊錢，而在比賽時就有不少婆媽，甚至從台中前去高雄的高中女生到豬肉攤買豬肉，就是要一睹「豬肉王子」風彩，可見蔡小虎對異性的吸引力之大，而菜市場其他攤販，更必須經常接受顧客好奇詢問「豬肉王子的攤位在那裡？」
當時因為媽媽被倒會，蔡小虎為了解決家計，還甚至跑去當皮條客拉客，希望可以快一點賺更多錢來幫助家裡，但最終只做了一個月就快閃辭職，還曾偷偷打電話叫小姐，只是在電話撥出後就後悔，於是就辭掉這份不正經的工作。
平時喜歡唱歌的蔡小虎，在32歲那一年因朋友推薦，來到卡拉OK錄DEMO寄給製作單位，嗓音特殊參加五燈獎歌唱比賽脱穎而出，最後報名參加五燈獎比賽，在1991年通過五度五關，與唱片公司簽約因而出道，一圓歌唱夢。蔡小虎自創小虎演歌派系，演唱的歌曲呈現百分之百的東洋味，先後曾獲第4屆金曲最佳新人獎、6度入圍金曲最佳男歌手獎。
蔡小虎踏進歌壇之後，以東洋風的唱腔，唱紅《心所愛的人》、《春夏秋冬》等許多膾炙人口歌曲。由於快速走紅，讓蔡小虎發現唱歌很好賺，卻又在曾經在唱片業不景氣的時候迷失了自己，當時相當沉迷日本的「柏青哥」，經常飛去日本打柏青哥，三年之內因為打柏青哥，而將1000多萬元的積蓄揮霍一空。也因為經常往來日本，甚至被日本海關誤以為他是到日本當牛郎。
蔡小虎 過關斬將 知音不少
1991-03-04/民生報/11版/影視熱線
（記者李韶明/特稿）台視「五燈獎──閩南語歌唱競賽項目」目前四度三關的衛冕者蔡小虎，昨天錄影時意外收到台北市長黃大洲為他打氣、鼓勵的鮮花，與去年卓勝利晉見總統，受李登輝總統讚許的例子相似，他們深覺受到大人物肯定與讚賞是無上光榮。蔡小虎是近年參加「五燈獎」歌唱比賽，頗受大眾喜愛的一位閩南語唱將，由於他本身主業是在高雄小港菜市場賣豬肉，因此有「豬肉王子」的綽號，不少人在電視上聽他唱閩南語歌曲，皆認為他嗓音特殊，演唱技巧不亞於洪榮宏。
蔡小虎昨天上午錄「五燈獎」閩南語歌唱比賽單元，接受四度三關挑戰之前，收到黃大洲市長派人送到攝影棚的鮮花，黃市長因事務繁忙，無法親臨現場，但已使蔡小虎受寵若驚，他昨天衛冕輕鬆過關。他表示，無論他將來是否真能五度五關，他一定要進錄音室，錄一卷品質佳的錄音帶致贈黃市長。
因參加「五燈獎」比賽，蔡小虎成為小港菜市場的焦點人物，但他並不因此而放棄生意。除了周日自高雄上台北錄影外，他平時仍保持清晨5點起床，到菜市場刮豬毛、剖開豬、拆豬骨，忙到7點多開始賣豬肉的規律生活。
蔡小虎表示，他成了公眾人物後，豬肉生意變得奇佳，平時一天頂多賣一頭豬，淨賺約8千元，現在能一天資到兩頭豬，一個月下來的平均收入增加不少。（下略）
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