中央電影公司於1983年根據黃春明的小說改編，推出電影《兒子的大玩偶》，為了避免當時的政府審查出狀況，選擇將電影分成三個部分，降低風險，該片共有三位導演參與，其中侯孝賢為其一，而曾壯洋與萬仁則是新晉導演。電影的第一部分由侯孝賢執導，阿西扮演「大玩偶」的角色，中央電影公司希望透過這部作品，像《光陰的故事》和《小畢的故事》一樣，再次以親切的鄉土小品吸引觀眾。
《兒子的大玩偶》是台灣鄉土文學的重要代表，改編成電影同樣引起臺灣電影圈的新浪潮，故事發生在台灣1960年代，描寫一位父親為了養育兒子，離鄉背井到大城市工作，阿西在片中扮演「三明治人」，他需要打扮成小丑的樣子，將臉塗成全白、穿著高調的服裝，背著電影看板，在各處走動宣傳。
此部電影的辛酸之處在於，男主角不僅因扮演小丑遭到陌生人及親戚的恥笑，還有他長期以小丑的形象出現在孩子們面前，漸漸地，連自己的孩子都只認得面具，而不認得真正的父親，「大玩偶」一詞即蘊含著這苦澀的意味。
電影三個部份在語言運用上各有其妙處，「兒子的大玩偶」的台語比例超過90%，而「小琪的那頂帽子」則是使用標準國語，至於「蘋果的滋味」則以國語、英語和閩南語等三者平均分配。三位導演風格各異，因此每段電影呈現出不同的視角；相同的是他們都相當尊重原著理念，傳達的訊息簡潔明確，卻又富有深遠的意涵，展現台灣1960年代當時的政治局勢與百姓生活的困苦。
中影跨出重要的一步大量起用年輕導演 創新風格
1983-05-10/聯合報/12版/綜藝 萬象
【本報記者╱黃寤蘭】中影公司根據黃春明小說改編的三段電影「兒子的大玩偶」六日上午在大世界戲院開鏡，三位導演中除侯孝賢外至少有兩位是嶄新的名單：曾壯洋與萬仁。這是中影早該做的事──請民間成名或賣座導演執導之餘，也應主動培養年輕新秀，不宜老是跟在民營企業後面選擇題材、演員與導演。
今年一系列選用新導演、社會寫實題材電影的計劃，在公司內部作業時曾遭遇各種不同的反對意見，綜合最主要的癥結是中影必須靠利潤營運，新導演水準無法預估、號召力弱，上半年開拍的四部電影類型走向一致，恐怕對票房不利。
而中影不但克服這些歷年來都不敢跨越的「心理障礙」，表現了電影人的良知理想，更進一步提出五千萬元資金，徵求民間合作，選擇好的企劃案開拍，成果雖然還是未知數，中影總經理明驥在電影市場蕭條聲中能有這種振衰起敝的作法，令人感佩。
對中影的期望，與「澳洲電影委員會」(Australian Film Commission)類似。澳洲數年前只有電視而無電影工業，這個委員會成立後，政府撥出大筆基金，一方面培養編導製片、有關工作項目專業人才，一方面接受有志電影的青年申請，擇其企劃書優黃可行者，由委員會提出相對基金助其拍攝，影片完成後又助其上映發行，票房營收不須回繳，如此數年，澳洲已出現相當有份量的電影作品與導演，委員會在好萊塢舉行「澳洲電影節」，重要影評人紛紛讚揚澳洲電影的成就，如今澳洲已有了國際知名的大導演。
中影公司固然無澳洲電影委員會的龐大財力，營運必須靠文化城、各地戲院及相關企業收人維持，但拍好電影，提昇國內電影業水準，提供優良的電影製作環境的宗旨則一致，中影已跨出很好的一步。
兩位新導演中，曾壯祥先修得文學碩士學位再赴奧斯汀德州大學修電影碩士，文學基礎強，雖然出生香港，但大學就讀台大外文系，對黃春明筆下的世界並不陌生。他主掌「小琪的那頂帽子」這一段。
萬仁麥桿式的造型頗有默劇演員的喜感，談吐還充滿大學生的「鮮勁」。他在好萊塢哥倫比亞藝術學校進修過，歷屆實驗電影金穗獎都有不錯的短片參展，執掌「蘋果的滋味」一段。
近年最被看好的侯孝賢負責「兒子的大玩偶」一段，他感性關懷且自然純樸的風格，已為喧囂不實的現階段中國電影闢出一條動人的路徑。
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