圍繞於台灣東北方海域的釣魚台列嶼，一直是東亞地緣政治與領土爭端的焦點。自 1970 年代起，由於與日本、中國之間的爭議，在海外留學生與台灣本土校園間掀起澎湃的浪潮， 直到 2012 年，也發起了「925 台灣保釣行動」，至今仍是國家之間的角力區域。
釣魚台列嶼位處台灣基隆東北方海域，在地質上為大屯山與觀音山山脈向海延伸之大陸棚構造，自古即為台灣與福建沿海漁民的重要傳統作業漁場。1968 年，聯合國機構調查顯示該海域蘊藏豐富海底石油資源，隨即引發周邊各方高度關注。
1970 年，美國與日本協議將二次大戰後佔領之琉球群島管轄權移交日本，範圍涵蓋釣魚台列嶼，同時日方開始驅逐台灣作業漁船，激發了全球華人社會的強烈反彈。 1971 年上半年，運動在海外與台灣本島同時達到首波高潮。全美數千名以台灣與香港為主的留學生，在紐約、華府等地發動大規模遊行，台灣包括清大、交大等學生也響應活動。
然而，隨著 1971 年下半年國際局勢劇烈震盪，包括季辛吉訪北京、中華民國退出聯合國，海外保釣團體在國家認同與政治路線上出現嚴重分歧；部分成員轉向支持北京政權，另一部分則成立「全美中國同學反共愛國聯盟」力挺台北政府。
直到 2012 年日本政府推動釣魚台國有化引發爭議，宜蘭縣蘇澳區漁會再度發起「為生存、護漁權」行動，於同年9月24日集結近80艘漁船自南方澳漁港出發，由海巡署出動 12 艘艦艇全程護航，在海上與日本保安廳船艦爆發水柱對峙，寫下台灣民間歷來最大規模的海上保釣紀錄。
清華交大學生發起 自強反共救國運動
振臂高呼中國青年覺醒堅強 針對國家需要呼喚奉獻赤忱
1971-12-12/聯合報/03版/第三版
【本報訊】
在一片我國青年覺醒起來的浪潮中，國立清華大學和交通大學的學生，也發起「中國青年自強反共救國運動」。
這兩所學校的學生代表，昨(十一)日向社會公佈了他們推行這項運動的宣言。
他們振臂高呼：「中國青年覺醒起來！中國青年堅強起來！中國青年決不向歷史交白卷！」他們在宣言中說：「我們這一代，都是在長期的安定與繁榮中長大，有些同學一直做出國留學的美夢－－拿外國錢、讀外國書、作外國事，甚至做外國人。今天，我們面臨此一空前的變局，我們不能不從長期美滿的生活中覺醒過來，不能不從個人打算的美夢中覺醒過來。我們面臨此一歷史的挑戰，我們必須對歷史負責，我們必須針對國家的需要和國家的呼喚，獻出我們熱愛國家的赤忱；我們更要將自己造成一塊料，造成一塊能夠報國救國的料，直接參加救國建國的工作！
「這一年來，從海外保釣運動的掀起到所謂『國是會議』和反共愛國運動的對立，我們上了活生生的一課，使我們認清了共匪卑鄙惡毒的手段，使我們警覺到過去太忽視對現實政治的了解。我們痛心自己純潔誠摯的愛國情操為萬惡的共匪所沾污，我們痛定思痛，想到共匪混入聯合國後將變本加厲對我們進行滲透、分化；想到今後我們自己將來有機會出國留學、講學，將面臨對海外第一線的對匪鬥爭；我們更警覺到現在就要武裝起來－－武裝思想、武裝學術、武裝身手，我們才能隨時隨地對匪鬥爭，我們才具備自衛、愛國的起碼條件。」（下略）