黃土水是第一位遠赴日本東京美術學校研習現代雕塑的臺灣藝術家，他在 1895 年出生於臺北艋舺，因為過度勞累、延誤就醫，導致盲腸炎併發腹膜炎，卒於 1930 年。
1920 年時，黃土水以作品《山童吹笛》首度作品入選日本帝國美術展覽會（帝展）。隔年，他創作了大理石雕刻《甘露水》再次入選帝展。《甘露水》是臺灣第一件裸女像，在黃土水的刀下，一名東方女性從蚌殼中仰頭挺立，讓大理石的質地同時展現溫婉與堅毅，取名為觀世音菩薩的「甘露水」，象徵滋養、孕育萬物生靈的大地之母，而人物猶如從黑暗走向光明的姿態，亦象徵著當年臺灣民族文化的覺醒。
二戰後，《甘露水》曾收藏於臺灣教育會館與臺灣省議會，但在 1958 年一度被棄置於舊臺中車站。當時，在車站旁開設診所的外科醫師張鴻標不忍作品受損，便將其搬回診所保護。然而，在白色恐怖的政治陰影下，張醫師為了安全保護作品與家人，在自己健康惡化之際，選擇將《甘露水》移至臺中霧峰的家族工廠角落封存。這件經典作品就此在木箱中沉睡長達47年。
數十年來，藝文界與學者（如謝里法等）持續呼籲尋找這件遺落的經典。直到 2021 年，適逢《甘露水》誕生與臺灣文化協會成立百年，北師美術館策展人林曼麗在各方引薦下與張鴻標醫師之子張士文取得聯繫。張家頂住長年壓力，於 2021 年 9 月 6 日將作品交付給文化部永久典藏。隨後，由日籍修復師森純一團隊於北師美術館地下室展開修復，細心整理長年黃化與墨水的痕跡。
2021 年 12 月 18 日，《甘露水》終於重見天日，在北師美術館正式公諸於世，讓世人得以親睹它的丰采。這件封存百年的大理石雕刻後獲文化部指定為「國寶」，並於 2022 年正式入藏國立臺灣美術館。這場歷經半世紀沉寂的重生歷程，不僅是一件藝術遺產的尋回，更象徵著臺灣文化主體意識與歷史記憶的重逢。
甘露水在台中發現 文建會商借被拒絕黃土水雕刻失蹤多年
1988-02-01/聯合報/17版/文化 藝術
【台北訊】
台灣美術運動史列入紀錄的黃土水雕刻作品「甘露水」，失蹤數十年後，目前經證實在台中一位收藏家手中。行政院文建會美術科透過管道，希望能商借原作，以便鑄銅供公開展示，但遭對方婉拒。
「甘露水」大理石雕刻，是黃土水民國十年的作品。當年二十八歲的黃土水，在東京美術學校研究科攻讀。他以寫實的手法，刻劃年輕女性的成熟美。體態豐腴，神情自若的女性，從混沌中挺身而出，是母性的東方「維納斯」造型。
黃土水出生於木匠家庭，少年時代在佛具店打發時間，後來進入日據時期的國語學校師範部，更加熱中於雕刻，民國四年因成績優秀，得到留學日本的獎學金。
黃土水在日本求學時，得到名師高村光雲等人指點，加上學習西洋雕刻技法和理論的啟發，藝術大有進步。民國九年，以學生身分因「山地男孩」作品入選日本帝展，開始嶄露頭角。
這位藝術家在民國十九年病逝，享年三十六歲。他的遺作散失，目前存世的不過三十多件。「甘露水」在光復前，原來藏於南海路的「台灣教育會館」，光復後館址轉為「台北美國新聞處」使用，該作品即失去下落。
文建會美術科曾將放置在台北中山堂的黃土水浮雕作品「水牛群像」翻銅，交給台北市立美術館、省立美術館藏展，並連到保存維護文化資產目的。該會以政府地位向「甘露水」收藏人提出「借後一定歸還」，以及不追溯其收藏過程的保證，但仍未得到首肯。