綠營政治人物陳定南，曾任兩個職務讓外界留下深刻印象。首先是1981至1989年當選宜蘭縣長，開創黨外陣營引以為豪的「宜蘭經驗」。1993年加入民進黨後，2000年至2005年出任法務部長，建立鐵面無私的形象，再度擦亮「陳青天」招牌。
「陳青天」的由來，始於陳定南在宜蘭縣長任內的「青天計畫」。他當時對縣內水泥廠進行強力的空氣品質監測，累積開出五百餘張罰單，讓蘭陽平原「再現青天」。1994年，陳定南參選省長的競選標語是「四百年來第一戰，要將台灣變青天」。上任法務部長之後，為了宣傳反賄選，他曾經扮演「包青天」亮相，效果十足。因此，「陳青天」的名號深植人心。
2001年，法務部長陳定南訂定全國一致的新台幣30元查賄標準。候選人贈送的文宣品，如果在30元以下者，例如原子筆、鑰匙圈、小包面紙、農民曆等，因為社會大眾一般認為，不足以動搖選民的投票意向，難以認定賄選之嫌。雖然30元的查賄標準，一開始引發喧然大波，卻廣為人知。不過在實務上，法院對相關案件的審理重點在有無對價關係，並不是超過30元就一定違法，仍須視個案而定。
陳定南以愛讀書著稱，為了推廣閱讀，曾經以法務部的文康預算，低價團購他心中的好書給法務部同仁，前後包括「家庭健康指南」、「百科透視大辭典」、「牛津英漢圖解大辭典」等。但也有人不領情，上網拍賣他的贈書。
陳定南喊冤：查賄標準 立委建議的他說不公道：拿農民曆舉例 如果不訂標準 就被認定是賄選 他滿腹牢騷：民進黨不清楚狀況 他只是轉達立委意見
2001-10-05/聯合晚報/4版/話題新聞
【記者董介白╱台北報導】
法務部訂定30元賄選標準爭議餘波盪漾，法務部長陳定南上午特別蒐集選舉中選民常收到價值不超過30元的農民曆、帽子，對外公開說明，強調如果不訂全國統一的標準，勢將讓檢方查辦賄選疲於奔命。對於遭到指責，陳定南直呼「不公道」，他並表示，民進黨不清楚狀況。
陳定南說，他只是將朝野立委拜會法務部時的建議，轉達給最高檢察署，作為制定查賄標準的參考，法務部無權訂定標準。當時前往法務部拜會的立委包括親民黨籍的李慶安、周錫瑋、新黨籍的賴士葆、國民黨籍的許舒博及民進黨籍的蔡煌瑯等人。
針對法務部訂出賄選犯行正面表列，以及文宣品價值不得超過30元的爭議，陳定南上午緊急召開記者會，拿出預先準備的選舉農民曆、小面紙及帽子等物品，強調如果不訂出賄選標準，這些選舉贈品就會被認定構成賄選。
雖然陳定南上午有滿腹的牢騷，並澄清30元查賄標準並非他所訂，但他也表示，最高檢察署訂出的查賄標準，並非外界質疑的只辦小案，反而是要讓檢察官「辦大不辦小」。
陳定南以宜蘭地檢署在民國72年偵辦立委選舉時，農民曆被檢方認定不構成賄選，但其他地方卻被認定是賄選的差異為例，表示各地檢署對同樣的選戰贈品，卻有不同的認定，如此「一國多制」，將間接傷害司法的公信力，因此絕對有統一標準的必要。
陳定南表示，訂出30元賄選標準，事實上是放寬賄選的認定，而非嚴格，如果法務部不訂出標準，以往選舉中的文宣贈品，都會被認定構成賄選。對於外界指責他「不食人間煙火」，陳定南認為並不公道，民進黨不清楚狀況。