2003 年，陳水扁總統即將競選連任之際，為了尋找適合的副總統人選，當時媒體將聲勢最高的五位民進黨要角，合稱為「蘇蔡呂游葉」，取「蔬菜旅遊業」的諧音，分別為蘇貞昌、蔡英文、呂秀蓮、游錫堃與葉菊蘭。「蘇蔡呂游葉」的說法在政壇流傳廣泛，他們五人也被視為在陳水扁之後，最有可能代表黨內競選總統大位的黨內接班人，成為鎂光燈焦點。
陳水扁政府時代，民進黨原本有「四大天王」的說法，意指呂秀蓮、游錫堃、蘇貞昌、謝長廷這四位黨內實力派人物。後來隨著政壇的情勢變化，出現「蘇蔡呂游葉」之說，蔡英文、葉菊蘭開始被注意。
蘇貞昌於 2001 年競選台北縣長連任成功，由於掌握人口大縣，又有地方執政的政績，展現想要更上一層樓的企圖心。蔡英文於 2000 年出任陳水扁政府的首任陸委會主委，施政表現給民眾留下深刻印象，成為具有民調高滿意度的內閣閣員。
呂秀蓮自 2000 年出任副總統，原本居於民進黨接班梯隊的優勢位置，然而她不甘於備位元首的角色，希望發揮「兩性共治」的功能，自比為「深宮怨婦」在政壇廣為人知，也讓她與陳水扁總統之間的關係若即若離。游錫堃於2002年至2005年間出任行政院長，大力推動陳水扁總統的政見，外界多給予認真打拚的評價。
葉菊蘭於 2000 年之後出任交通部長、客委會主委等要職，在黨內被視為政治實力不容小覷的大咖。
陳水扁總統後來再度選擇呂秀蓮擔任副手，稱為「水蓮再配」。另一方面，蔡英文原本為無黨籍，2004 年才加入民進黨，在這五人之中的黨齡最淺，然而她的政治聲望快速上漲，2016 年登上總統大位，開啟長達八年的蔡總統時代。
政壇順口溜 繞著大選轉拿人名做文章 拆字遊戲試說藍綠
2003-08-17/聯合晚報/2版/話題新聞
【記者林修全/台北報導】
總統大選逼近，台灣政壇上掀起「說文解字」的政治熱潮，不但政治人物喜歡拿姓名排列組合做文章，大玩拆字遊戲，各種政治順口溜也在政壇和網路上廣為流傳。其中又以和陳水扁總統人事佈局有關的「府內要添福、官邸要永茂、泛藍要戡平、副手要勝?」，最富趣味。
立法院裡最近流傳著許多政壇順口溜的電子郵件，像是「北有馬立強、南有順世平、總統要永平、副手是楚瑜、執政分裂時、相爭兩不讓」，就是指泛藍陣營的情況，「馬立強」代表台北市長馬英九、桃園縣長朱立倫和台中市長胡志強，高雄地區所選出的國民黨立委黃昭順、林益世和立法院長王金平也組成「順世平」。
國民黨主席連戰字「永平」，總統當然指的還是連戰，接下來的三句淺顯易懂，不用多加解釋，可是由於內容帶有分裂國親兩黨的意味，一般認為，可能是出自泛綠軍支持者之手。
有些順口溜則是針砭時弊，例如「蘇蔡呂游葉、連宋馬立強、都要爭九五、誰管平民苦」，可是其中卻偏偏忽略陳水扁總統。另外「泛紫聯盟」才剛成立，馬上就有一段「泛紫來插花、沒人來送花、弱勢如何發、自賣又自誇」的順口溜。
至於「府內要添福」，指的是總統府侍衛長陳再福和副侍衛長沈再添，「官邸要永茂」係指新上任的玉山官邸警衛室參謀主任傅永茂。