「自立晚報」創刊於 1947 年 10 月 10 日，號稱「無黨無派、獨立經營」的經營理念，標榜民間的本土言論，在 1980 至 90 年代受到不少讀者的支持，外界多視為親近黨外與日後民進黨的立場，然而不堪長期虧損，最終於 2001 年熄燈。
歷史悠久的「自立晚報」，經歷過多次經營階層的易主，甚至是政治因素導致的停刊危機，所幸「自立晚報」屢屢度過難關。1988 年報禁解除之後，報業進入競爭激烈的戰國時代，「自立晚報」再次面臨經營困難的窘境，1994 年由台北市議員陳政忠為首的宏福集團接手經營。1999 年，由於宏福集團本身出現財務危機，陳政忠表示無力繼續金援「自立晚報」，之後退出經營。
2000 年，以建築業起家的台北市議員王世堅，長期為民進黨出錢出力，他買下「自立晚報」的股權，自稱「為了一圓年少時期的夢」，不忍心「自立晚報」標榜的黨外精神消逝。然而，「自立晚報」之後爆發勞資爭議。
王世堅自認受到「自立晚報」員工的羞辱，不願無止盡金援「自立晚報」，停刊的傳言甚囂塵上。後來將「自立晚報」交給綠色和平電台董事長張福泰接手經營，但張福泰否認接任董事長，鬧出羅生門。因為雙方都不認帳，一度由「自立晚報」工會繼續印報。
2001 年 10 月 2 日「自立晚報」停刊，有忠實讀者特地來報社買報紙作為紀念。
走過 54 年 自立晚報宣布停刊距社慶僅一周 工會成立「報社治喪委員會」 印刷廠沒錢繳電費 今晨起斷電
2001-10-03/聯合報/5版/話題
【記者李令儀╱台北報導】
數度傳出可能停刊的自立晚報，昨天出完最後一刊後，正式宣布停刊。創刊於一九四七年十月十日，台灣歷史最悠久的晚報，由於新舊資方相互推諉卸責，終於彈盡援絕，在五十四周年慶的一星期前，黯然熄燈。
昨天下午四時，自立晚報產業工會召開記者會，宣布出完昨天最後的五大張報紙後，正式向台灣人民說再見。記者會現場的自立報社大廳，燈火全滅，員工人人手持一根白蠟燭，再加上天花板掛滿「還我血汗錢」、「搶救自立」等黃白布條，現場一片肅穆的氣氛。
自晚工會常務理事黃明陸代表全體員工，宣布停刊的消息。他表示，三百多位員工，陪著自晚打完最後一場戰役，自覺沒有虧欠自立；自九月十四日新舊資方撒手不管後，自晚員工仍秉著自立精神，接手印報，每天用僅剩的白報紙和油墨，維持出刊兩大張。但如今彈盡援絕，五股印刷廠因為沒錢繳電費，今晨開始斷電。兩個多月沒領薪水的員工，迫於無奈，決定用最後的力氣出滿五大張，正式倒下去。
黃明陸也表示，除了自立歷屆總編輯和員工會在最後一夜守夜外，為了讓維持半個世紀的自晚走得光榮，工會即日起成立
「自立晚報社治喪委員會」，將於十月十日社慶當天，為自晚舉行隆重的告別式。
自立晚報自今年初起及數度傳出可能停刊的消息，七月廿六日，前任董事長王世堅將自晚報社轉手給中醫師張福泰、前國大劉一德代表的新資方；但張福泰九月十四日即召開記者會，否認他已由合法程序變成董事長。
從九月十四日當天起，自晚即由工會和員工自力出報。半個月以來，員工除了在不支薪情況下繼續出報外，也先後至台北市勞工局、民進黨中央黨部等地陳情，包括拜會曾任自立早報總編輯的新聞局長蘇正平。但或許因為大環境不景氣，又遭逢納莉風災，據瞭解，這段期間並未有有力人士對自晚伸出援手。
包括新聞局長蘇正平、台視總經理胡元輝等過去的自立人，昨晚回到位於台北市濟南路的自立報社，陪自晚走過最後一夜。昨晚還有自立在中南部員工北上守夜，向陽、李永得、何國華、石靜文等自立人也到場，辜寬敏也到場關心。