台灣民間常見的「互助會」，原為一種自發性的小額信用與儲蓄制度，由會首邀集會員定期繳納會款，並透過競標方式讓有資金需求者取得款項，兼具高利息收益、強迫儲蓄與資金調度等功能。然而，這種制度建立在人際信任之上，一旦發生「倒會」（會首或成員捲款潛逃），往往造成參與者血本無歸，潛藏極高風險。
2012 年前後，台灣中部興起所謂的「往生互助會」（俗稱老人會），標榜會員每月繳費，未來過世後可由家屬領取喪葬補助，表面上看似替長輩預先規劃後事，實則遊走法律邊緣。
只是由於這類組織並非銀行或保險機構，缺乏監管與保障，常因資金入不敷出而解散，或單方面修改契約，導致會員權益受損，衍生大量私法契約糾紛。
其中最具代表性的案例，發生在台中市東區十甲東路，該路段曾因聚集大量往生互助會，被外界冠上「死亡一條街」、「咒死街」的負面標籤；在 2013 年前後，當地一度聚集超過60家互助會組織，原本以喪葬互助為出發點，卻在缺乏監督下逐漸變質，甚至演變為以人命為標的的「死亡賭局」，形成地下資金流動高達數億元的灰色產業鏈。
這種變質的互助會運作方式極為駭人。部分組織由會長主導賭局，採取「 1 賠 3 」模式，參與者每月繳納約 2000 元，若下注對象在 1 至 6 個月內過世，即可領回3倍報酬。
更令人震驚的是，當時竟有組長帶領賭客親自前往病床旁「看貨」，評估病患狀況，以判斷死亡時間。甚至傳出有照顧者為了精準掌控死亡時機，刻意丟棄藥物，間接影響病情發展，引發倫理與人性嚴重崩壞。
當年此類互助會之所以快速擴張，與早期醫療制度尚未完善，以及長輩「不想債留子孫」的心態密切相關。每月僅需負擔一至兩千元，對多數家庭而言門檻不高，加上社區人際關係緊密，彼此相互推薦，使不少人誤以為這是一種穩健投資或預先準備喪葬費用的方式。許多家庭投入金額動輒數十萬元，甚至高達上百萬元。
然而，隨著制度失控與弊端浮現，約八至九成互助會在 2012 年後陸續清算倒閉，造成大量受害者血本無歸，部分長者更因此陷入經濟與心理雙重困境。
如今，這段震驚社會的黑歷史將被改編搬上大銀幕，以電影《死亡賭局》重新呈現。故事描述一個掛名老人互助會的地下組織，暗中進行以性命為籌碼的賭局，透過戲劇化敘事，電影不僅揭露人性貪婪與道德崩壞，也再次提醒社會，在缺乏制度保障與監管的情況下，任何以「互助」為名的金錢運作，都可能潛藏難以承擔的風險。
老人互助會染黑 暴力脅同行
2013-06-12/聯合報/B1版/大台中．運動
【記者游振昇╱台中報導】
台中警方昨偵破老人往生互助會業者組暴力集團吃定同行，對同業恐嚇取財數百萬元，查扣電擊棒等物，依組織犯罪防制條例、恐嚇與妨害自由等罪嫌將7名嫌犯移送法辦，其中3人被羈押。
檢警表示，老人往生互助會原是鄉下民間發起，為了幫助貧苦或無依老人往生時有喪葬費可安心下葬，近幾年卻被黑道和不肖業者介入，搶食這塊大餅，台中去年更發生喪家領不到補助金，黑道趁機介入談判和鬥毆事件。
警方查出，全市目前有100多家老人往生互助會，已查出至少3家業者受到暴力恐嚇，台中地檢署檢察官張文傑昨天指揮市警局刑大與第一、第三分局員警，在台中市北區、南區、東區、大里區、霧峰區與太平區，共帶回7名嫌犯，其中陳男（28歲）、林男（48歲）與洪男（29歲）都被聲押獲准，另查扣電擊棒、玩具手槍、K他命與帳冊等物。
檢警指出，陳男等人發現往生互助會利潤高，也投入經營，不到一年會員人數已有2千多人，他們想拓展勢力，企圖併吞同行，想出暴力恐嚇一途。
該集團利用會員資料再轉投保同業的互助會，尋找目標後，投保數月後，謊稱是會員家屬要求退費或給付喪葬補助金，再藉機勒索，被害人不從，集團成員就到對方公司進駐、站崗和跟蹤。（下略）
會員繳月費 存棺材本
2013-07-23/聯合報/A15版/綜合
【楊湘鈞】往生互助會又稱老人會、互助會等，在台灣存在起碼卅年。原是讓窮困或孤苦無依的老人在過世後，能有喪葬費料理後事。
入會者須先繳一、兩千元不等會費，之後每月再另繳一、兩千元月費；若會員往生，依會員入會年資，互助會提撥一定數額會費做為喪葬費或身後慰問金。
曾有人檢舉往生互助會違反銀行法或保險法，但法院多認為非屬保險或多層次傳銷，且為非營利的社會福利組織，因此判決無罪。
往生互助會近來也產生質變，屢傳惡性倒閉事件或引來黑道覬覦，甚至傳出有人設賭局以會員死亡日期做為標的，此舉已觸犯詐欺罪或組織犯罪條例。