對於台灣居民而言，蝴蝶並不是陌生的昆蟲，不只是在山林間，都市也能見到蝴蝶的蹤影，其實台灣過去曾有「蝴蝶王國」的美名，台灣國內擁有超過 400 種的蝴蝶，相比於日本僅有 250 種，是相當驚人的數字，許多國家喜愛台灣的蝴蝶，甚至創造出獨有的「捕蝶行業」，但是為什麼這個名聲卻漸漸走向衰落呢？
1904年，隨著日本人在埔里展開蝴蝶標本的買賣，台灣掀起了第一波蝴蝶採集的熱潮。特別是在1960年代，二戰後的蝴蝶加工業再度燃起，台灣成為世界蝴蝶市場的主要供應商，贏得了「蝴蝶王國」的美名。
蝴蝶的標本和貼畫成為當時台灣國際知名度的重要渠道，而埔里更成為當年蝴蝶加工業的中心。埔里曾擁有高達47家蝴蝶加工廠商，創造了令人驚艷的經濟奇蹟。這些彩翼美麗的蝴蝶不僅改善了數萬個以蝴蝶為生的家庭生計，也為當時窮困農村帶來了新的財源。
在50至70年代，台灣各地蝴蝶的出口總數高達上億隻，外銷總值超過3000萬美金，成為全球第一。然而，這段輝煌歷史也隨著時光的推移而逐漸轉變，人類的開發活動、土地過度開發，以及外來生物的入侵，迫使許多蝴蝶失去原本的生存環境。
面對這樣的現實，蝴蝶王國逐漸走向告別。特有亞種的蝴蝶在這樣的環境變遷下絕跡，整個產業也因為科技發展和環保觀念的興起而逐漸式微。台灣蝴蝶王國的光華歲月成為回憶，而蝴蝶的離開，也是對人類開發方式的默默抗議。
恒春城外 捕蝶人多【1956-07-12/聯合報/03版/】
【恒春訊】
古城門外捕蝶忙，每日清晨為數不下二十位捕蝶者，出現城郊，為捕蝶而忙，據一位捕蝶者稱：恆春附近出產蝴蝶，種類甚多，捕捉時間以清晨為宜，近午則蝶群高飛遠走。又據蝶商透露：距預定所需蝶數尚遠，故目前正加緊採購。
留言